Hombre demanda al DHS por intimidación tras criticar muerte de migrante por correo

David Streever escribió un correo electrónico de tres párrafos. Eso fue todo. Dos días después de que Alex Pretti cayera baleado por agentes federales durante una operación de inmigración en Minneapolis en enero, Streever estaba destrozado. Así que le escribió al funcionario a cargo, Todd Lyons, entonces director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Le dijo que lo comparaba con un oficial nazi. Le advirtió que su conciencia lo atormentaría. "Nunca conocerás la paz", escribió. "Te atormentarás hasta tu último día en la Tierra."

Cinco meses después, dos agentes federales tocaron el timbre de su casa en Rochester, Nueva York. Streever estaba en Europa con su hija en ese momento. Su esposa abrió la puerta y recibió una notificación escrita que le advertía que no amenazara a funcionarios federales. La carta decía que él "PUEDE ESTAR VIOLANDO LA LEY FEDERAL". Mientras Streever y su hija regresaban al país, un tercer agente apareció en el vestíbulo del hotel donde se alojaban en Nueva York.

Eso llevó a Streever a demandar el lunes al Departamento de Seguridad Nacional. Alegó que los agentes realizaron "gestiones extraordinarias de confrontación e intimidación" contra él y su familia. La demanda describe no solo la visita al domicilio, sino también mensajes telefónicos repetidos, lo que parece ser vigilancia de sus viajes, y la aparición en su hotel. Todo esto, argumenta, causó ansiedad y temor a represalias futuras por parte de ICE.

La Foundation for Individual Rights and Expression, una organización sin fines de lucro de derechos civiles que representa a Streever, fue clara en su posición: "La Primera Enmienda protege incuestionablemente las críticas de Streever". El Departamento de Seguridad Nacional respondió diciendo que ICE investiga todas las amenazas creíbles contra sus empleados, pero se negó a comentar sobre investigaciones en curso. Todd Lyons, quien dejó ICE a finales de mayo, no respondió a solicitudes de comentarios.

Streever no está solo. En Syracuse, Paigelynn Gonyea recibió la misma carta de advertencia de agentes que entraron al lugar de votación donde trabajaba durante las elecciones primarias el 23 de junio. Su caso también comenzó con una publicación en redes sociales en enero. El Departamento de Seguridad Nacional luego afirmó que Gonyea había publicado la dirección de Jonathan Ross, el agente de ICE que disparó mortalmente a Renee Good el 7 de enero, no solo su nombre. La Unión de Libertades Civiles de Nueva York dijo que ICE estaba rastreando a personas como Streever y Gonyea "sin otra razón que intentar intimidar a cualquiera que hable en contra de los abusos desenfrenados de ICE".

El caso refleja una tensión más amplia en torno a la aplicación agresiva de las leyes migratorias de Trump. El presidente terminó la operación en Minneapolis poco después de la muerte de Pretti, cuando la indignación pública por su muerte y la de Good se volvió insostenible. Pero ahora el Gobierno está argumentando que las amenazas contra sus agentes han aumentado exponencialmente desde que Trump comenzó su segundo mandato. Al describir esas amenazas, la agencia frecuentemente ha agrupado actos relativamente rutinarios y legalmente protegidos, como filmar a agentes durante operativos, junto con amenazas violentas más graves.

Funcionarios del Gobierno de Trump también han amenazado repetidamente o han impulsado cargos penales contra quienes expresan oposición al DHS. El zar de la Frontera de la Casa Blanca, Tom Homan, insinuó que la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez podría ser acusada de obstaculizar a las autoridades por sus gestiones para educar a los inmigrantes sobre sus derechos. CNN informó que los agentes de inmigración invocaban con frecuencia una ley federal poco conocida para detener a ciudadanos estadounidenses acusados de obstaculizar a las autoridades. Los cargos penales contra esos ciudadanos a menudo se desmoronaban bajo el escrutinio.

Ahora Streever espera que un tribunal determine si su correo electrónico fue protesta política o amenaza federal. Lo que está en juego es más que su caso individual: es la pregunta de si criticar públicamente a los agentes de inmigración, incluso con lenguaje duro, sigue siendo un derecho constitucional o si se ha convertido en algo que puede traer agentes federales a tu puerta.