HBO Max y Paramount+ se fusionarán en una única plataforma de streaming

La industria del streaming acaba de experimentar uno de sus movimientos más significativos. Paramount ha ganado la batalla por adquirir Warner Bros. Discovery, y en su primera llamada con inversionistas tras cerrar el acuerdo, el director ejecutivo David Ellison anunció que HBO Max y Paramount+ dejarán de existir como servicios separados. En su lugar, ambas plataformas se fusionarán en un único servicio de streaming que combinará sus catálogos, sus tecnologías y, crucialmente, sus bases de suscriptores.

La escala de esta integración es considerable. Paramount terminó el trimestre anterior con 78,9 millones de suscriptores directos, mientras que Warner Bros. Discovery reportaba 131,6 millones. Juntas, las dos plataformas alcanzan más de 200 millones de suscriptores en más de 100 países y territorios. Sin embargo, esa cifra de 200 millones casi con certeza disminuirá cuando se consoliden en un único servicio, porque hay una superposición significativa entre las bases de usuarios. Cuando Netflix y Warner Bros. Discovery exploraron una posible fusión hace años, el codirector ejecutivo de Netflix Ted Sarandos reveló a legisladores que aproximadamente el 80 por ciento de los suscriptores de HBO Max también tenían cuentas de Netflix, lo que sugiere que la duplicación de membresías es común en el mercado del streaming.

Lo que hace particularmente atractiva esta fusión es el catálogo combinado. HBO aporta algunas de las series más aclamadas de la televisión moderna: "Game of Thrones" y "The Sopranos" encabezan una lista que incluye décadas de programación premium. Paramount trae sus propias franquicias de gran valor: "Yellowstone", la saga de "Star Trek" y otros títulos que han demostrado su capacidad de atraer y retener audiencias. Un servicio unificado tendría acceso a todo este material bajo un mismo techo, algo que ninguna plataforma de streaming ha logrado hasta ahora con esta magnitud.

La cuestión del nombre sigue sin resolverse. Ellison no sugirió un nombre específico para el nuevo servicio durante su presentación a los inversionistas. Esto es notable porque la plataforma de Warner Bros. Discovery ya ha pasado por múltiples cambios de marca en poco tiempo. Comenzó como HBO Now, luego se convirtió en HBO Max, después fue rebautizada simplemente como Max hace dos años, y apenas el verano pasado volvió a llamarse HBO Max. Un nuevo cambio de marca parece inevitable, aunque la compañía aún no ha decidido cuál será.

La adquisición de Paramount también incluye a CNN, la red de noticias que actualmente pertenece a Warner Bros. Discovery. Durante la llamada con analistas, Ellison indicó que Paramount no tiene planes inmediatos de desinvertir en el negocio de la televisión por cable, lo que significa que la compañía no está buscando vender activos de televisión tradicional. Sin embargo, quedó sin respuesta una pregunta importante: qué sucederá con All Access, la plataforma de streaming de CNN. Ellison no aclaró si la compañía mantendrá ese servicio como una entidad separada o si lo integrará en la plataforma de streaming combinada de HBO Max y Paramount+. Esta decisión podría tener implicaciones significativas para cómo Paramount estructura su presencia digital en el futuro.

Esta fusión representa un punto de inflexión en lo que ha sido una "guerra del streaming" cada vez más consolidada. Hace apenas unos años, parecía que habría espacio para múltiples plataformas competidoras. Ahora, la industria se está moviendo hacia un modelo donde los servicios más grandes absorben a los más pequeños, creando gigantes que controlan vastos portafolios de contenido. Lo que suceda con esta nueva plataforma combinada en los próximos meses —cómo se integren técnicamente los sistemas, cómo se fijen los precios, cómo se presente el servicio al público— probablemente influirá en la dirección de toda la industria.