Hamas entrega a tres rehenes israelíes a la Cruz Roja en Gaza tras acuerdo de alto el fuego

El domingo por la mañana, tres mujeres israelíes salieron de un vehículo en la plaza Al-Saraya del barrio de Al-Rimal, en Gaza occidental, para ser entregadas a miembros de la Cruz Roja Internacional. Romi Gonen, Doron Steinbrecher y Emily Damari habían permanecido cautivas durante 471 días, desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. Su liberación marcó el primer paso concreto del acuerdo de alto el fuego que acababa de entrar en vigencia entre Israel y el grupo palestino.

La escena fue caótica. Miles de personas se congregaron alrededor de los vehículos, sosteniendo teléfonos para grabar el momento. Hombres armados con cintas verdes de Hamás en la cabeza intentaban proteger los autos de una multitud que crecía sin cesar. Un funcionario de alto rango de Hamás confirmó que la entrega ocurrió después de que un miembro del equipo de la Cruz Roja se reuniera con las rehenes y verificara su estado de salud. El Ejército israelí recibió la noticia a través de la Cruz Roja y confirmó que las tres mujeres estaban en camino hacia las fuerzas militares y las agencias de seguridad israelíes en la Franja de Gaza.

Minutos antes de la entrega, el Ejército israelí había solicitado a las madres de las tres rehenes que se dirigieran a una base militar cercana a la frontera para acompañar a sus hijas en el traslado al hospital Sheba de Tel Aviv. Mientras tanto, en las calles de Tel Aviv, miles de personas se habían reunido frente a pantallas gigantes para seguir las noticias en vivo. Cuando se confirmó la liberación, estallaron en vítores. Durante meses, muchos de estos mismos ciudadanos se habían congregado en plazas públicas exigiendo un acuerdo de alto el fuego que permitiera el regreso de los secuestrados.

La liberación de estas tres mujeres representa el comienzo de un proceso de intercambio más amplio. Según el acuerdo alcanzado entre Israel y Hamás, se llevarán a cabo canjes durante seis semanas en los que 33 rehenes serán liberados a cambio de más de 1.900 prisioneros palestinos. En esta primera fase, 90 presos palestinos fueron transferidos a la cárcel de Ofer en Cisjordania, donde se les realizarían reconocimientos médicos y pruebas de identidad. De estos, 76 serían trasladados a diferentes ubicaciones dentro de Cisjordania, mientras que 14 irían a Jerusalén Este.

El contexto de esta liberación es grave. El ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 resultó en el secuestro de aproximadamente 250 personas. Después de meses de guerra y negociaciones, casi 100 rehenes permanecían aún en Gaza cuando se firmó el acuerdo. La incertidumbre rodea el destino de muchos de ellos: algunos pueden haber muerto en cautiverio, una posibilidad que genera profunda preocupación entre las familias israelíes y la población en general.

Durante las seis semanas de intercambios, también tendrán lugar negociaciones para una segunda fase de la tregua. En esa fase se completaría la liberación de todos los rehenes israelíes en Gaza y se sentarían las bases para un posible fin de la guerra. Sin embargo, altos funcionarios israelíes han dejado claro que el alto el fuego es temporal. El ministro de Exteriores, Gideon Saar, recordó que la guerra no terminará hasta que Israel cumpla todos sus objetivos militares, que incluyen la eliminación completa de Hamás como organización. El presidente Isaac Herzog visitó el Muro de los Lamentos en Jerusalén para rezar por la liberación de las tres rehenes y por el regreso seguro de todos los demás secuestrados.

La tregua ha generado tanto esperanza como temor. Muchos israelíes celebran el regreso de los primeros rehenes, pero temen que el acuerdo de tres fases pueda colapsar antes de que todos regresen a casa. La pregunta de quiénes han muerto durante los 471 días de cautiverio permanece sin respuesta para muchas familias, dejando una sombra sobre la alegría de estas primeras liberaciones.