Gordura no fígado silenciosa aumenta risco cardiovascular e pode evoluir para cirrose

A gordura no fígado é uma condição silenciosa. Não dói, não avisa, não desperta atenção até o momento em que o dano já está avançado. Estima-se que 50 milhões de adultos brasileiros convivem com essa acumulação de gordura nas células hepáticas, e pelo menos 10 milhões deles apresentam uma forma mais grave chamada MASH — esteato-hepatite associada à disfunção metabólica — quando a inflamação entra em cena. O problema ganhou destaque durante o congresso anual da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes, realizado em Milão em 2026, onde especialistas reforçaram um ponto fundamental: essa gordura não é inofensiva.

Fernanda Canedo, hepatologista e gerente médica da Novo Nordisk, explica que a gordura no fígado funciona como um marcador de algo muito mais amplo. Quando se acumula no fígado, também está se depositando nos vasos sanguíneos, no coração, nos rins e no pâncreas. Uma pessoa com gordura no fígado já apresenta risco aumentado de fibrilação atrial, infarto, acidente vascular cerebral e morte cardiovascular — independentemente de o fígado evoluir para uma doença grave. "Ter gordura no fígado não é normal, em qualquer grau", afirma a médica. O órgão não é o único afetado; o corpo todo está sinalizando uma alteração metabólica profunda.

A progressão da doença segue um caminho bem definido. Cerca de 20% a 25% dos pacientes com esteatose simples evoluem para MASH. Quando isso acontece, a inflamação crônica começa a deixar cicatrizes no tecido hepático — um processo chamado fibrose. Essa fibrose tem estágios: leve (F1), moderada (F2), avançada (F3) e, no pior cenário, cirrose (F4). Conforme o paciente avança nessa trajetória, o risco de câncer de fígado e necessidade de transplante aumenta significativamente. Mas aqui está a boa notícia: diferentemente do que a medicina acreditava por décadas, a fibrose não é uma sentença definitiva. "Até o processo de fibrose é dinâmico e até determinado momento a gente consegue reverter, desde que você diagnostique — o que é um grande gargalo — e comece o tratamento adequado precocemente", explica Canedo.

Os fatores de risco para o acúmulo de gordura no fígado são múltiplos. Sobrepeso e obesidade estão no topo da lista, mas a condição também surge em pessoas com peso normal. Pré-diabetes, diabetes tipo 2, colesterol e triglicérides elevados, alterações genéticas e consumo de álcool podem todos contribuir. Fernanda Braga Albuquerque, endocrinologista da Universidade Estadual do Rio de Janeiro e membro da Associação Brasileira para o Estudo da Síndrome Metabólica e Obesidade, destaca que o excesso de gordura abdominal merece atenção especial porque a resistência à insulina — comum nessa distribuição de gordura — favorece o armazenamento no fígado. Pessoas com pré-diabetes ou diabetes tipo 2 devem conversar com seus médicos sobre a saúde hepática, pois avaliações simples podem estimar o risco de fibrose.

O tratamento começa com mudanças no estilo de vida. Uma alimentação rica em alimentos naturais e pouco processados, atividade física regular, redução ou eliminação do álcool e, para quem tem excesso de peso, uma perda sustentável de 5% a 10% do peso corporal podem diminuir significativamente a gordura e a inflamação no fígado. Ambas as especialistas reforçam que não há necessidade de mudanças radicais, mas de uma reeducação sustentável. Pequenas mudanças mantidas ao longo do tempo produzem benefícios metabólicos importantes. Canedo defende a "dieta ancestral brasileira" — a combinação de arroz, feijão, salada e proteína — como uma opção viável e protetora para a maioria dos brasileiros. O feijão é rico em fibras que atenuam o pico glicêmico do arroz. Ajustando quantidades e qualidade, torna-se uma alimentação extremamente factível. O Guia Alimentar para a População Brasileira, do Ministério da Saúde, oferece uma excelente orientação nesse contexto.

No campo medicamentoso, a semaglutida 2,4 mg — comercializada como Wegovy — é o único medicamento aprovado no Brasil pela Anvisa para o tratamento da MASH em adultos com fibrose moderada a avançada, sem cirrose. Dados apresentados no congresso EASD indicam que o benefício para o fígado ocorre independentemente da perda de peso, e a indicação em bula não tem o índice de massa corporal como critério, embora a maioria dos pacientes com gordura no fígado esteja acima do peso. Canedo enfatiza a importância de tratar pacientes com sobrepeso ou obesidade com medicações que tragam benefício hepático, prevenindo a evolução da doença. Albuquerque ressalva que a semaglutida deve fazer parte de um plano de cuidado individualizado e nunca substitui alimentação adequada, atividade física ou acompanhamento médico contínuo.