Gates propone impuestos a la IA y control global ante riesgos sin precedentes

Bill Gates publicó esta semana un ensayo de seis mil palabras que marca un giro notable en su pensamiento sobre la inteligencia artificial. El cofundador de Microsoft, quien construyó su fortuna y su influencia pública en la era de las computadoras personales, ahora advierte que sin regulación urgente, el daño que la IA causará a la humanidad superará cualquier beneficio que pueda traer. El ensayo, titulado "La turbulenta era de la IA ya está aquí. Las decisiones que tomemos ahora son cruciales", presenta un diagnóstico sombrío: la tecnología será "la mayor fuerza igualadora jamás inventada o la peor fuente de injusticia", dependiendo de las decisiones que se tomen en los próximos años.

Gates reconoce que la inteligencia artificial tiene aplicaciones genuinas en medicina, agricultura y prevención de enfermedades. Pero coloca estas posibilidades junto a una lista de riesgos que ha crecido en su mente: desempleo masivo, daño al desarrollo educativo y social de los niños, ciberataques facilitados por sistemas más potentes, bioterrorismo, y la posibilidad concreta de que los modelos de IA comiencen a actuar de forma autónoma, en contra de los intereses humanos. Lo que lo alarma particularmente es la velocidad. Los modelos han ganado potencia a un ritmo superior al que él mismo esperaba hace apenas tres años.

Esta aceleración lo ha llevado a propuestas concretas. Gates sugiere gravar la inteligencia artificial y los robots con impuestos equivalentes a los que se aplican sobre la nómina humana, como forma de desacelerar el desplazamiento de trabajadores y financiar programas de capacitación. Propone también que ciertos trabajos se reserven exclusivamente para personas. Y, de manera más ambiciosa, pide la creación de un organismo global para la inteligencia artificial, modelado en la estructura del Organismo Internacional de Energía Atómica, que gestione la seguridad cibernética y evite carreras armamentísticas tecnológicas entre naciones.

Lo notable es cuánto ha cambiado su postura en tres años. En 2023, Gates hablaba de la ciberseguridad como la preocupación principal, comparaba la llegada de la IA con la de la computadora personal, y mantenía un optimismo fundamental sobre la capacidad de la tecnología para aumentar la productividad sin destruir empleos masivamente. Rechazaba cualquier pausa en el desarrollo. Ahora proyecta un escenario de desempleo severo que afectará múltiples sectores profesionales. Ahora advierte sobre bioterrorismo y daños psicosociales. Ahora dice que incluso en las mejores circunstancias, la transición será "uno de los períodos más turbulentos de la historia de la humanidad".

Gates también expresa una inquietud más profunda: no ve pruebas de que los líderes, expertos y comunidades estén afrontando correctamente estos desafíos, ni de que exista un plan coherente para facilitar esta transición. Descarta la opción de frenar globalmente el desarrollo de la IA, reconociendo que los incentivos económicos y geopolíticos son demasiado fuertes. Pero insiste en que hay una ventana de tiempo, aunque estrecha, para que gobiernos y sector privado implementen medidas antes de que el desempleo se dispare y la confianza pública en las instituciones se erosione. Su mensaje es claro: la decisión de actuar ahora es urgente, y la inacción tiene un costo que aún no hemos comenzado a pagar.