Ford se asocia con Geely para fabricar vehículos limpios en Valencia

Ford y la empresa automotriz china Geely Auto anunciaron el jueves una asociación estratégica para fabricar vehículos de bajas o nulas emisiones en la planta que Ford opera en Valencia, España. La alianza representa un giro significativo en cómo los fabricantes tradicionales enfrentan la competencia global: ya no pueden hacerlo solos.

Bajo los términos del acuerdo, Ford controlará dos terceras partes de la empresa conjunta, mientras que Geely —propietaria también de Volvo y Polestar— tendrá la tercera parte restante, sujeto a la aprobación regulatoria. Las dos compañías se enfocarán en cinco vehículos diferentes. Ford continuará produciendo el Kuga híbrido enchufable y una nueva Bronco cuya fabricación comenzará en 2028. Geely, por su parte, planea manufacturar dos camionetas eléctricas en la planta, con la primera iniciando producción en 2028. Ambas compañías desarrollarán conjuntamente un modelo crossover "multienergía" que llegará al mercado ese mismo año.

La decisión llega en un momento de presión extrema para Ford en Europa. Hace apenas una década, la compañía vendía más de un millón de vehículos en todo el continente. El año pasado, esa cifra cayó por debajo de medio millón. La planta de Valencia, con capacidad para producir 500.000 vehículos anuales, operaba en 2025 con menos de 100.000 unidades. La alianza con Geely ofrece una salida: compartir costos de desarrollo, acceso a tecnología de vehículos eléctricos probada, y la posibilidad de mantener la planta funcionando con nuevos productos diseñados para el mercado europeo.

Esta asociación refleja una realidad más amplia en la industria automotriz global. Las empresas chinas han ganado terreno acelerado en los últimos años produciendo vehículos híbridos y eléctricos de alta calidad a precios competitivos, impulsados por subsidios gubernamentales significativos. Aunque enfrentan una desaceleración en su mercado doméstico debido a la reducción de incentivos de compra y competencia interna creciente, estas compañías han encontrado éxito temprano expandiéndose en Asia, América Latina y partes de Europa. La transición global hacia vehículos eléctricos continúa acelerándose fuera de Estados Unidos, y los conflictos geopolíticos como la guerra en Irán han intensificado el interés mundial en tecnología eléctrica.

Jim Farley, director ejecutivo de Ford, articuló la lógica detrás de tales alianzas en abril pasado: Ford necesita asociaciones globales e intercambio de propiedad intelectual, incluso con empresas chinas, para crecer en mercados internacionales. Aunque Ford se ha expresado públicamente en contra de los vehículos eléctricos chinos en Estados Unidos, ve la colaboración internacional como esencial para su supervivencia global. Jessica Caldwell, directora de análisis en Edmunds, caracterizó el acuerdo como "una hoja de ruta sobre la manera en que los fabricantes tradicionales pueden sobrevivir y prosperar en Europa". Ford obtiene la escala y eficiencias de costos que necesita; Geely consigue un atajo para eludir los aranceles de la Unión Europea.

El contexto político estadounidense ha intensificado la urgencia de estas alianzas europeas. La administración Trump ha debilitado drásticamente las normas de eficiencia de combustible, eliminó el objetivo de Biden de que la mitad de todas las ventas de vehículos nuevos en 2030 sean eléctricos, y terminó los créditos fiscales para compras de vehículos eléctricos nuevos y usados. Ante esta incertidumbre doméstica, los fabricantes estadounidenses ven potencial en el mercado europeo de vehículos eléctricos, pero también reconocen que necesitarán nuevas alianzas para seguir siendo competitivos.

Sam Fiorani, vicepresidente de AutoForecast Solutions, advierte que Ford enfrenta una encrucijada. Con la ayuda de Geely, Ford puede acceder a nuevos productos sin asumir el costo completo de desarrollar una plataforma nueva. Pero si Ford no puede competir en precio en Europa, podría verse obligada a vender sus plantas en lugar de compartirlas. Perder Europa dañaría la posición de Ford como fabricante global, pero permitir que la región continúe drenando sus finanzas podría ser aún más devastador.