Exame de sangue que rastreia 50 tipos de câncer chega ao Brasil por R$ 6.990

Um exame de sangue que consegue identificar sinais moleculares de mais de 50 tipos de câncer começou a ser oferecido comercialmente no Brasil. Chamado Galleri e desenvolvido pela empresa norte-americana Grail, o teste chegou ao país através de uma parceria entre o Einstein e o Grupo Fleury, operada pela Genesis Genomics. O custo é de R$ 6.990 por exame, exige solicitação médica e não é coberto por planos de saúde. A coleta acontece em unidades do Einstein ou do Fleury, mas a amostra segue para os Estados Unidos para análise, com resultado esperado em cerca de um mês.

O Galleri funciona como uma biópsia líquida — em vez de remover tecido tumoral, o teste examina o sangue procurando fragmentos de DNA liberados pelas células. O que o diferencia é sua capacidade de identificar padrões de metilação, alterações químicas que permitem distinguir material genético de células cancerígenas daquele liberado por células saudáveis. Quando detecta um sinal suspeito, o sistema tenta também apontar qual órgão ou tecido pode ser a origem, informação que ajuda médicos a direcionarem investigações posteriores. Essa capacidade de detecção, porém, varia bastante dependendo do tipo e estágio do câncer — alguns tumores liberam mais DNA na circulação do que outros.

É fundamental entender o que o teste não é: não é um exame diagnóstico. Um resultado positivo significa apenas que o Galleri encontrou um sinal molecular que pode estar associado a câncer, mas isso não confirma a doença. Pacientes com resultado positivo precisam passar por outros exames, que podem incluir ressonância, tomografia ou biópsia, para confirmar ou descartar o diagnóstico. Da mesma forma, um resultado negativo não descarta câncer — alguns tumores liberam pouca quantidade de DNA na corrente sanguínea, dificultando a identificação. Por isso, o Galleri não substitui métodos de rastreamento já recomendados como mamografia, Papanicolau e colonoscopia.

Os principais estudos sobre o teste foram conduzidos nos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido. No estudo PATHFINDER, que acompanhou 6.662 pessoas com 50 anos ou mais sem sintomas de câncer, cerca de 1,4% receberam resultado positivo, e entre essas pessoas, 38% tiveram câncer posteriormente confirmado. O PATHFINDER 2, com 35.878 participantes, registrou especificidade de 99,6%, indicando que o teste apresentou resultado negativo para a grande maioria das pessoas que não tinham câncer. A sensibilidade variou conforme o estágio: 21,4% para tumores em estágio 1 e 63,2% no estágio 4.

Mas existe uma questão crucial ainda não respondida: não foi comprovado que o Galleri reduz mortalidade por câncer. Um estudo britânico chamado NHS-Galleri acompanhou 142.250 pessoas entre 50 e 77 anos para avaliar se o exame aumentaria a identificação de tumores em estágios iniciais. O estudo não encontrou redução estatisticamente significativa na ocorrência de cânceres diagnosticados nos estágios 3 e 4 após três rodadas de rastreamento. Houve redução de 14% na incidência de câncer em estágio 4 e aumento da identificação de tumores nos estágios 1 e 2, mas os pesquisadores ressaltam que é necessário acompanhar os pacientes por mais tempo para saber se a detecção antecipada realmente resulta em maior sobrevida.

O teste é indicado principalmente para adultos com 50 anos ou mais que não apresentam sintomas sugestivos de câncer, e também para pessoas com histórico familiar ou outros fatores de risco. Não é recomendado para gestantes nem para pessoas em tratamento ativo contra câncer. A proposta é utilizá-lo como complemento aos métodos de rastreamento já existentes, inclusive para alguns tipos de câncer que atualmente não possuem exames de rastreamento de rotina. O Einstein criou um protocolo específico para acompanhar as pessoas que realizarem o exame no Brasil, sinalizando que a instituição está preparada para orientar pacientes sobre os próximos passos após o resultado.