Europa exige a Israel que cancele la licitación del asentamiento E1 que divide Cisjordania

Israel ha aprobado esta semana la primera licitación pública para construir 1.234 viviendas en E1, un asentamiento estratégico en Cisjordania que, de materializarse, dividiría el territorio palestino ocupado en dos fragmentos desconectados y haría inviable la creación de un Estado palestino independiente. La decisión ha provocado una respuesta sin precedentes de gobiernos occidentales que hasta ahora habían tolerado la expansión de colonias en otras partes de Cisjordania: nueve países europeos —Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos, España, Suecia y Noruega— junto con Canadá, Australia y Nueva Zelanda han emitido un comunicado conjunto rechazando categóricamente los planes israelíes.

E1 no es un asentamiento ordinario. Ubicado a unos 12 kilómetros cuadrados cerca de Jerusalén, su construcción separaría la capital de la Cisjordania palestina, impidiendo que los palestinos accedan a Jerusalén Este, que aspiran a convertir en capital de su futuro Estado. El proyecto data de los años noventa, pero ningún gobierno israelí anterior —ni siquiera el propio Benjamín Netanyahu durante su primera década en el poder— se había atrevido a aprobarlo, precisamente por las presiones diplomáticas europeas. Ahora, con un gobierno que el Ejecutivo israelí describe como el más cercano al movimiento colonizador en las siete décadas de historia del país, E1 ha dejado de ser una línea roja intocable para convertirse en realidad política. El plazo para presentar ofertas vence el 19 de octubre, una semana antes de elecciones en las que la coalición de Netanyahu enfrenta dificultades según los sondeos.

La respuesta más contundente ha llegado desde Londres. El ministro de Exteriores británico, Ed Miliband, mantuvo una conversación telefónica directa con su homólogo israelí, Gideon Saar, exigiendo que se frenaran inmediatamente los planes, se retirara la licitación y se detuviera toda expansión de asentamientos. El Gobierno británico convocó además al encargado de negocios de la Embajada israelí para expresar su profundo rechazo a lo que calificó como una maniobra que amenaza la paz, la seguridad y las perspectivas de un Estado palestino viable. El tono de Miliband resultó particularmente incómodo para Netanyahu porque Reino Unido ha sido uno de los países europeos que más apoyo ha brindado a Israel, incluso en términos de armamento, tras el ataque de Hamás en octubre de 2023.

La respuesta israelí no se hizo esperar. Saar comparó las críticas británicas con los asentamientos en Cisjordania, argumentando que el pueblo judío tiene derecho a vivir en toda la Tierra de Israel del mismo modo que los británicos tienen derecho a vivir en Londres y en todo el Reino Unido. Reprochó a los europeos que sermonearan al pueblo judío sobre dónde podía vivir mientras que Reino Unido aún controlaba territorios coloniales a miles de millas de sus costas. Bezalel Smotrich, el ministro de Finanzas ultraderechista con poder sin precedentes sobre asuntos civiles en Cisjordania, fue más directo aún: rechazó categóricamente cualquier imposición extranjera y declaró que el Gobierno estaba haciendo lo que consideraba bueno y correcto para Israel. Con una ironía cortante, señaló que el Mandato Británico sobre Palestina había terminado hace décadas.

La aceleración de la construcción de asentamientos bajo el Gobierno actual es vertiginosa. Según cálculos de la organización Paz Ahora, solo en 2025 Netanyahu aprobó el establecimiento de 54 nuevos asentamientos y promovió la construcción de casi 28.000 viviendas, más del doble de los récords anuales anteriores. Este frenesí constructivo ocurre en un contexto de violencia sin precedentes: los colonos ejercen una presión cada vez más brutal contra la población civil palestina, mientras que la economía palestina sufre restricciones graves. La construcción de E1 también implicaría la demolición de Jan El Ajmar, un poblado beduino que el Tribunal Supremo israelí autorizó derribar en 2018 por considerarlo ilegal, aunque el tribunal mismo concedió al Estado una prórroga indefinida por razones de seguridad y diplomáticas.

Aunque la Unión Europea ha generado un consenso claro contra E1 —los Veintisiete lo han condenado específicamente en múltiples ocasiones, recordando a las empresas que no deben presentar ofertas para contratos de construcción en asentamientos— la capacidad de la UE para imponer sanciones contundentes sigue siendo limitada. Algunos Estados miembros, como Alemania, se oponen a medidas más severas, bloqueando iniciativas de castigo económico. Varios países europeos, entre ellos España e Irlanda, han actuado de forma unilateral para sancionar el comercio con asentamientos ilegales, pero no existe aún un mecanismo común de la UE que cierre las vías de comercio con estas colonias.

Francia, Italia, Alemania y Reino Unido, países que históricamente han sido cautos a la hora de aumentar la presión sobre Israel, han endurecido progresivamente su tono en los últimos meses. Francia subraya que no es su postura la que ha cambiado, sino la aceleración en la construcción de E1 sumada a declaraciones polémicas de ministros israelíes, como el llamamiento de Itamar Ben Gvir a matar entre 30 y 40 personas cada noche en Gaza, que Francia ha condenado como insoportable e inhumano. Italia, bajo el Gobierno de Giorgia Meloni, se ha sumado a las condenas y su ministro de Exteriores ha subrayado que E1 compromete irremediablemente la solución de dos Estados al dividir el futuro Estado palestino y limitar el acceso de los palestinos a Jerusalén. Lo que está ocurriendo en Cisjordania, ha denunciado el ministro francés Jean-Noël Barrot, es absolutamente indigno y debería causar repulsión a todos.