EUA vão testar militares para baixa de testosterona sob comando de Hegseth

Pete Hegseth, secretário de Defesa dos Estados Unidos, anunciou que o Pentágono começará a testar militares para verificar níveis de testosterona. A partir de agora, todos os soldados com 30 anos ou mais passarão por essas triagens anualmente como parte de seus exames médicos obrigatórios. Militares mais jovens poderão se voluntariar. Em um vídeo divulgado nas redes sociais, Hegseth justificou a medida falando sobre a necessidade de manter as tropas "fortes, resilientes e capazes" diante dos rigores do campo de batalha moderno, mencionando a importância da "máxima prontidão psicológica e mental".

O anúncio chega em um momento delicado. A administração Trump, liderada pelo secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., está trabalhando para facilitar o acesso à terapia de reposição de testosterona. No mês passado, a FDA propôs flexibilizar as restrições de prescrição para géis, comprimidos, adesivos e injeções do hormônio. Atualmente, as diretrizes da agência limitam esses medicamentos apenas a homens com hipogonadismo, uma condição médica que causa níveis drasticamente baixos de testosterona. Mas influenciadores e defensores do movimento "Make America Healthy Again" promovem a testosterona como forma de parecer mais jovem, ganhar massa muscular e manter a agilidade mental — usos que a maioria dos especialistas médicos não reconhece.

O Pentágono não especificou quais condições ou doenças seriam o alvo da nova política. Quando questionado, a instituição apenas remeteu às declarações de Hegseth no vídeo. Também não respondeu sobre quais pesquisas ou estudos acadêmicos embasam a medida, nem esclareceu se militares do sexo feminino poderiam ser testados para verificar a redução dos níveis de estrogênio. Hegseth afirmou que a adesão à terapia de reposição seria voluntária e que sua iniciativa "não trata de aprimoramento artificial".

Essa não é a primeira controvérsia envolvendo Hegseth e questões de saúde militar. Em junho, o fim da obrigatoriedade da vacinação contra gripe em uma base da Força Aérea do Texas resultou em uma epidemia que deixou trezentos militares doentes e causou pelo menos uma morte. A medida foi revertida e as vacinas voltaram a ser aplicadas. Nos últimos anos, as operações especiais — particularmente os Navy SEALs — também enfrentaram escrutínio por causa do uso de testosterona e substâncias similares para melhorar o desempenho. A morte de um recruta dos SEALs durante o treinamento em 2022 levou à descoberta de testosterona em sua posse e revelou um uso de drogas muito mais disseminado nesse programa de elite do que se admitia anteriormente. Um ano depois, a Marinha anunciou um programa de testes toxicológicos para detectar qualquer substância hormonal, química ou farmacologicamente relacionada à testosterona que promovesse o crescimento muscular.

A comunidade científica oferece um quadro mais nuançado. Os níveis de testosterona nos homens diminuem naturalmente com a idade e estão associados a problemas como disfunção erétil, baixa libido, alterações de humor e ganho de peso. Estudos recentes dos Institutos Nacionais de Saúde constataram que a testosterona melhorou a disfunção erétil, a libido e outros aspectos da função sexual, além de ter um efeito leve sobre o humor. Outros estudos apontaram possíveis melhorias no ganho de massa muscular, na força física e na densidade óssea. A FDA removeu, no ano passado, o alerta de destaque sobre possíveis riscos de ataque cardíaco e derrame dos medicamentos à base de testosterona.

Mas as diretrizes médicas atuais geralmente desaconselham a realização de exames de rotina para verificar os níveis de testosterona em toda a população. Normalmente, recomenda-se que os médicos discutam a terapia com testosterona apenas com homens que apresentem sintomas preocupantes e níveis comprovadamente baixos do hormônio em dois exames de sangue distintos. Especialistas debatem há anos como diagnosticar esses problemas e se eles devem ser tratados com reposição hormonal. A realização de exames de testosterona é um desafio porque os níveis do hormônio oscilam ao longo do dia — leituras precisas são geralmente obtidas por meio de exames realizados pela manhã, após um período de jejum. A nova política do Pentágono, portanto, levanta questões sobre sua fundamentação científica e sobre como será implementada na prática.