Estudantes desenvolvem cadeira de rodas controlada por expressões faciais com IA

Fernando Miguel Koch e Laura Garbozza, dois estudantes do ensino médio de Santa Helena, passaram os últimos dezoito meses trabalhando em um problema que afeta milhões de pessoas: como devolver autonomia de movimento a quem perdeu o controle do corpo. A resposta que encontraram está em um lugar que a maioria das pessoas com tetraplegia ainda consegue usar — o rosto.

Os dois alunos do Colégio Donaduzzi, orientados pelo professor Lucas Garcia, especialista em desenvolvimento de sistemas, estão criando uma cadeira de rodas que funciona através de expressões faciais. Levantar as sobrancelhas, sorrir, movimentar os lábios — cada um desses gestos pode ser configurado para comandar diferentes ações do equipamento. O sistema usa inteligência artificial para reconhecer essas expressões e transformá-las em movimento. O que torna o projeto particularmente inteligente é que cada usuário pode personalizar quais expressões são mais confortáveis e naturais para ele usar, em vez de ser forçado a aprender um conjunto fixo de comandos.

A jornada até aqui não foi simples. Fernando e Laura precisaram aprender programação, modelagem 3D, eletrônica, microcontroladores e sistemas embarcados — conhecimentos que raramente aparecem juntos em um currículo de ensino médio. O projeto já passou por seis protótipos em escala reduzida e agora está na transição para uma cadeira em tamanho real. Cada etapa exigiu pesquisa, construção, teste e refinamento. Não é trabalho de laboratório abstrato; é engenharia prática voltada para um problema concreto.

O que começou como uma observação de uma necessidade real ganhou apoio institucional. O PDI do Biopark, que integra o ecossistema de inovação local, doou uma cadeira de rodas motorizada para a próxima fase do trabalho. O projeto já recebeu duas premiações em feiras de tecnologia do Paraná, reconhecimento significativo para estudantes ainda no ensino médio. Agora, Fernando e Laura se preparam para apresentar o trabalho na Feira de Ciência, Engenharia e Tecnologia em Cascavel, onde esperam demonstrar a cadeira em tamanho real em funcionamento.

Mas o verdadeiro teste ainda está por vir. A equipe planeja envolver usuários reais — pessoas com tetraplegia e outras condições que comprometem severamente a mobilidade — para identificar dificuldades, receber sugestões e aperfeiçoar o sistema. Essa participação é fundamental. Não é possível saber se uma solução funciona de verdade até que as pessoas que mais precisam dela tenham a chance de usá-la.

O projeto também busca aproveitar cadeiras de rodas motorizadas já existentes, adaptando-as ao sistema desenvolvido pelos alunos. Isso reduz custos e oferece uma via de acesso para pessoas que já possuem equipamentos mas não conseguem controlá-los pelos meios convencionais. A intenção é clara: não é apenas criar algo novo, mas tornar a tecnologia acessível.

O que Fernando e Laura estão fazendo vai além de um exercício escolar. Estão transformando conhecimento adquirido em sala de aula em uma solução voltada para um problema real da sociedade. Estão devolvendo a pessoas com mobilidade extremamente reduzida o controle sobre seus próprios deslocamentos. Nos próximos meses, quando testarem a cadeira com usuários reais, saberão se conseguiram fazer exatamente isso.