Especialistas advierten déficit crítico en cobertura de vacunación nacional

Los especialistas en enfermedades infecciosas han encendido una alarma que atraviesa todo el sistema de salud argentino: ningún grupo de edad en el país alcanza el umbral del 95% de cobertura vacunal que la ciencia considera indispensable para mantener la inmunidad comunitaria. El hallazgo surge del análisis de datos del Mapa de Cobertura y Distribución de Vacunas publicado por las autoridades sanitarias nacionales, procesados por profesionales de la Sociedad Argentina de Pediatría y la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología. Lo que revelan esos números es una erosión silenciosa pero medible en los índices de inmunización que ha ido acumulando población vulnerable a enfermedades que hace décadas parecían controladas.

La hepatitis A es quizás el caso más preocupante. Al cierre de agosto, apenas el 49,4% de la población nacional había recibido la vacuna contra esta enfermedad, una cifra que cae aún más en varias jurisdicciones. Antes de que la vacuna se incorporara obligatoriamente al calendario en 2005, la hepatitis A era la principal causa de hepatitis fulminante en niños y la razón más frecuente detrás de trasplantes hepáticos pediátricos. Hoy, con menos de la mitad de la población protegida, esa amenaza vuelve a tomar forma. Simultáneamente, persisten casos de tos convulsa, una enfermedad que debería ser prácticamente inexistente en un país con cobertura vacunal robusta. Gran parte de estos casos está vinculada a la falta de inmunización en mujeres embarazadas con la vacuna triple bacteriana acelular, que debe aplicarse a partir de la semana 20 de gestación para transferir anticuerpos protectores al recién nacido.

El patrón de abandono se agudiza en momentos críticos del calendario de vacunación. La primera dosis de poliomielitis alcanza el 50,5% de cobertura, pero las dosis posteriores caen de forma progresiva, dejando esquemas incompletos. Lo mismo ocurre con la vacuna triple viral, que protege contra sarampión, rubéola y paperas. En el caso del virus del papiloma humano, aplicado a los 11 años, la cobertura no supera el 63% de la población objetivo. La deserción es más pronunciada en los refuerzos del primer año de vida, en el ingreso escolar y durante la adolescencia, momentos en los que la continuidad del esquema es fundamental para mantener la protección.

Los especialistas identifican varias razones detrás de este deterioro. Hay oportunidades perdidas en los controles médicos rutinarios, donde el personal de salud no siempre hace una recomendación enfática sobre la importancia de completar los esquemas. En las grandes ciudades, la logística del sistema de salud depende de que la comunidad concurra de forma espontánea a los centros de vacunación, a diferencia de las localidades pequeñas donde se realizan operativos territoriales casa por casa o en escuelas. Esas barreras de acceso, combinadas con la falta de comunicación clara, han generado una acumulación de población susceptible que no estaba prevista.

La brecha en la cobertura no es abstracta. Crea las condiciones para que circulen virus y bacterias que causan hepatitis A, tos convulsa, gripe y tuberculosis. El riesgo de brotes es real, y la población infantil y vulnerable es la más expuesta. Frente a este escenario, los equipos técnicos de salud han propuesto un conjunto de medidas: reforzar las estrategias de comunicación pública para que las familias entiendan por qué la vacunación importa, flexibilizar los horarios de atención en los vacunatorios para reducir barreras de acceso, e intensificar las campañas de inmunización en escuelas e instituciones comunitarias. El objetivo es claro: completar los esquemas pendientes y revertir la acumulación de población susceptible antes de que esa vulnerabilidad se traduzca en brotes que el sistema de salud tendrá que contener.