España se corona campeona mundial al vencer a Argentina 1-0 en tiempo adicional

Ferran Torres anotó en el minuto 106 y España se llevó la Copa del Mundo. El gol llegó cuando el partido parecía encaminarse a los penales, cuando la magia de Messi no había sido suficiente para romper la defensa española. Fue el coronamiento de una selección que dominó casi todo lo que tocó durante noventa minutos de fútbol organizado, fuerte, sin fisuras. Dieciséis años después de su primer título mundial, España volvía a la cima.

El partido fue un ejercicio de control. Los españoles no permitieron que Argentina generara mucho, y cuando lo hizo, fue poco. Messi, a los 43 años, no encontró los espacios que buscaba. Su equipo llegó a la final tres años y medio después de ganar en Qatar, pero esta vez el resultado fue diferente. Lionel Scaloni, el entrenador argentino, lo reconoció sin rodeos después del partido: sus rivales jugaron mejor. "Fuimos grandes en la victoria y tenemos que ser grandes en la derrota", dijo, agradeciendo a su equipo por el esfuerzo.

Rodri fue el director de orquesta en el campo. El centrocampista español recibió el premio al mejor jugador del torneo, consolidando un palmarés que ya incluía el Balón de Oro, la Liga de Campeones, cuatro títulos de la Premier League y la Eurocopa. Ahora sumaba el Mundial. A su alrededor, España había construido un equipo joven pero experimentado. Lamine Yamal, con apenas diecinueve años y seis días, se convirtió en el tercer jugador más joven en jugar una final mundial, solo superado por Pelé en 1958 y Giuseppe Bergomi en 1982. El defensa Cubarsí fue uno de los destacados del torneo, maduro y sereno en cada intervención.

Kylian Mbappé terminó como máximo goleador con diez tantos en ocho partidos, ganando la Bota de Oro por segunda vez consecutiva. Superó a Messi en una pugna cerrada que reflejaba el cambio generacional en el fútbol. Mbappé es ahora el máximo goleador histórico de los Mundiales con veintidós goles, uno más que Messi. Solo Just Fontaine, con trece goles en 1958, y Sándor Kocsis, con once en 1954, han marcado más en un único torneo.

En Madrid, la celebración fue instantánea. Los aficionados lloraban de emoción mientras la música sonaba a todo volumen y las calles se llenaban de gente bailando. "¡Viva España!", coraban. Era una euforia sin igual, el tipo de fiesta que se prolongaría mucho más allá de esa noche. Luis de la Fuente, el entrenador, recibió elogios por sus cambios tácticos, especialmente la inclusión de Mikel Merino y Ferran Torres. Wayne Rooney, comentarista para la BBC, señaló que el técnico merecía todo el reconocimiento por lo que había logrado.

Pero la final también marcaba un punto de inflexión. Messi, después de demostrar una vez más que es uno de los mejores futbolistas de la historia, podría no volver a un Mundial a los cuarenta y tres años. Su hermano menor, Keyne, estaba en las gradas viendo a Lamine Yamal disfrutar de su primer título mundial. Era el cambio de guardia en el fútbol mundial, visible en cada acción del partido. España había ganado no solo un trofeo, sino una era. Chris Sutton, otro comentarista inglés, lo resumió bien: era bueno para el fútbol que hubiera ganado España, porque habría sido una farsa que Argentina se llevara la victoria después de cómo se desarrolló el encuentro.