España alerta sobre chikungunya, virus del Nilo y fiebre de Crimea-Congo transmitidos por insectos

A finales de julio, España enfrentaba un panorama sanitario cada vez más complejo marcado por la llegada de enfermedades transmitidas por insectos que hasta hace poco eran consideradas exóticas. El Ministerio de Sanidad había documentado 108 casos de chikungunya y 124 de dengue en el territorio nacional hasta el 19 de julio, todos ellos procedentes del extranjero. Aunque ninguno de estos casos se había originado dentro del país, la amenaza latente era innegable: la presencia establecida del mosquito tigre significaba que cualquier viajero infectado que fuera picado podría desencadenar una cadena de transmisión local.

La situación se tornó más urgente cuando las autoridades de Castilla-La Mancha confirmaron un caso de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en un hombre de 46 años residente en Ciudad Real. El paciente fue trasladado de inmediato a la Unidad de Enfermedades Infecciosas de Alto Riesgo del Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla en Madrid, un traslado que subrayaba la gravedad de la enfermedad. Este virus, transmitido por garrapatas del género Hyalomma, representaba una amenaza diferente a la de los mosquitos, pero igualmente preocupante para los epidemiólogos.

El virus del Nilo Occidental pintaba un cuadro aún más sombrío cuando se comparaba con el año anterior. En 2026, se habían confirmado tres casos humanos: uno en Alicante y dos en Sevilla, además de detecciones del virus en poblaciones de mosquitos en Sevilla y Almería. Pero 2025 había dejado cicatrices más profundas: 45 casos autóctonos y cinco muertes. La disminución de casos en 2026 no era motivo de celebración, sino una pausa que podría romperse en cualquier momento.

La Organización Mundial de la Salud había evaluado el riesgo global de chikungunya como moderado en su informe de mayo de 2026, pero esa clasificación enmascaraba una tendencia preocupante. Los grandes brotes recientes, la expansión continua de los mosquitos Aedes, el cambio climático y los flujos constantes de viajeros internacionales creaban las condiciones perfectas para una propagación acelerada. En cuanto al dengue, la situación global era alarmante: entre enero y junio de 2026, la OMS había registrado 1,6 millones de casos y más de 700 muertes. Aunque América concentraba el 81 por ciento de los casos, países asiáticos como Indonesia, Sri Lanka, Malasia, India y Camboya también reportaban cifras elevadas.

Ante este escenario, el Ministerio de Sanidad insistía en que cualquier persona que planeara viajar a zonas de riesgo debería consultar con especialistas en medicina del viajero entre cuatro y ocho semanas antes de partir. Incluso los viajeros de última hora podían beneficiarse de una consulta, aunque fuera el mismo día de salida. Alfonso Rodríguez Morales, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero, lamentaba que muchas personas viajaran sin evaluar los riesgos sanitarios ni buscar orientación médica experta. Señalaba que existen vacunas recomendadas, aunque no obligatorias, y que la prevención sanitaria era fundamental.

Rodríguez Morales reflexionaba sobre cómo la pandemia de covid debería haber dejado una lección duradera: la comprensión de cómo las enfermedades se movilizan a través de los viajes y la importancia crítica de la vacunación en la prevención. En América Latina, la cobertura de vacunación contra la fiebre amarilla seguía siendo preocupantemente baja, un problema que exigía una educación sanitaria más robusta y sostenida.

El Ministerio de Sanidad, bajo la dirección de Mónica García, había documentado los principales vectores de transmisión: caracoles acuáticos que propagan esquistosomiasis, moscas negras responsables de oncocercosis, y pulgas que transmiten peste. Entre los mosquitos, los del género Aedes eran especialmente versátiles, capaces de transmitir dengue, fiebre del Valle del Rift, fiebre amarilla, chikungunya y zika. Los Anopheles transmitían paludismo y filariasis linfática, mientras que los Culex podían portar encefalitis japonesa y virus del Nilo Occidental. Las garrapatas, por su parte, eran vectores de Crimea-Congo, enfermedad de Lyme, fiebre recurrente y varias enfermedades rickettsiales. La red de transmisión era compleja y multifacética, y España se encontraba en el centro de una encrucijada epidemiológica donde el cambio climático, la movilidad global y la biología de los insectos convergían de formas cada vez más impredecibles.