Erupção do Etna atrai multidão de turistas; autoridades alertam para riscos

A lava descendo pelas encostas do monte Etna transformou o vulcão italiano numa atração turística de proporções inesperadas. Imagens do fluxo incandescente espalhadas pelas redes sociais e pela imprensa internacional atraíram multidões à Sicília, sobrecarregando operadores turísticos e deixando autoridades locais em alerta. O Etna, o vulcão ativo mais alto da Europa, entrou em erupção há vários dias, expelindo cinzas e lava de forma contínua — um espetáculo natural que ninguém quer perder, mas que ninguém está totalmente preparado para gerenciar.

Os guias turísticos que organizam excursões noturnas ao vulcão estão sendo bombardeados com pedidos. Daniele Perricelli, um operador local com 41 anos de experiência, comanda o Guide Etna, uma empresa que normalmente leva dezenas de visitantes ao vulcão cada noite. Nesta semana, porém, recebeu cerca de 300 solicitações por dia — três vezes acima do volume habitual. "Todos querem vir ver o fluxo de lava, todos se sentem atraídos por essa beleza única", explicou Perricelli à AFP. Seu relato captura a tensão central: o Etna em erupção é irresistível, mas também perigoso.

O problema não está apenas nos turistas organizados. Muitos visitantes — tanto turistas quanto moradores da Sicília — sobem o vulcão por conta própria, sem contratar guias, ignorando os riscos que a atividade vulcânica apresenta. Perricelli estima que cerca de 2.000 pessoas sobem todas as noites, lotando as trilhas. Ele viu gente de chinelo tentando alcançar a lava. Ernesto Maria Magri, outro guia local, observa que o interesse é compartilhado pelos próprios sicilianos, que frequentemente se aglomeram de forma desordenada nas encostas.

As regras de segurança existem, mas são parcialmente ignoradas. Os visitantes podem subir por conta própria até aproximadamente 2.400 metros de altitude, segundo os operadores turísticos. Além desse ponto, precisam estar acompanhados por um guia certificado. O cume fica a 3.324 metros. A diferença entre o limite de acesso independente e o topo é significativa — e é justamente nessa zona que os riscos se multiplicam.

A atividade vulcânica também afeta a infraestrutura regional. A Agência de Proteção Civil da Itália emitiu um alerta amarelo para o Etna, o segundo nível mais alto numa escala de quatro, indicando erupções frequentes e possíveis explosões. As emissões de cinzas forçaram o aeroporto de Catânia, porta de entrada de muitos turistas na Sicília, a suspender repetidamente os voos. Desde o sábado anterior, centenas de voos foram cancelados, criando um paradoxo: o vulcão atrai pessoas, mas também as impede de chegar.

Os guias locais estão numa posição delicada. Perricelli reconhece que muitos visitantes se aventuram sem orientação profissional porque não conseguem contratar um guia — a demanda simplesmente superou a oferta. Outros escolhem subir por conta própria para economizar. O resultado é um fluxo descontrolado de pessoas em um ambiente que, por mais belo que seja, permanece fundamentalmente instável. As trilhas lotadas, a falta de supervisão adequada e a atração irresistível da lava criam uma situação que nenhuma autoridade local esperava gerenciar simultaneamente.