Enfermedades peligrosas en el embarazo: cómo prevenirlas con vacunación

Una mujer embarazada tiene muchas cosas en la cabeza: la alimentación, el descanso, mantener el peso adecuado. Pero hay algo que la preocupa más que cualquier otra cosa: la posibilidad de enfermarse y que esa enfermedad afecte al bebé que lleva dentro. Verónica Petrozzi, médica pediatra especialista en vacunas de GSK Perú, quiere que las mujeres sepan algo importante: existen enfermedades que pueden ser peligrosas durante el embarazo, pero la mayoría se pueden prevenir. Y lo mejor es que el Ministerio de Salud ofrece estas vacunas de forma gratuita.

La tos ferina es una de esas enfermedades que asusta a cualquier madre. Se transmite por gotitas en el aire, y es tan contagiosa que hasta el 90 por ciento de las personas que están cerca de alguien infectado pueden contraerla. En los adultos, la enfermedad es leve o casi imperceptible. Pero en un recién nacido, puede ser devastadora. Un bebé recién nacido puede contagiarse de su madre, su padre o sus abuelos, y desarrollar una forma severa de la enfermedad que incluso puede causar la muerte. Por eso Petrozzi recomienda que las madres se vacunen durante las últimas semanas del embarazo, entre la semana 28 y la 36. Cuando la madre está inmunizada, pasa anticuerpos protectores al bebé a través de la placenta, y el recién nacido nace ya protegido. Después del nacimiento, el bebé recibe su propia vacuna a los dos meses, pero no alcanza una protección completa hasta los seis meses, cuando recibe la tercera dosis.

La influenza es otra amenaza. Si una mujer embarazada contrae la gripe, aumentan significativamente las probabilidades de que el bebé nazca prematuramente o que el parto se adelante. La vacuna contra la influenza durante el embarazo es la mejor defensa, no solo para la madre sino también para el bebé, que estará protegido durante varios meses después de nacer.

La hepatitis B presenta un riesgo particular durante el parto. Si la madre tiene hepatitis B, el bebé corre un riesgo mucho mayor de infectarse en el momento del nacimiento. Por eso es importante que cualquier mujer que sospeche que podría tener esta enfermedad consulte con su médico, se haga la prueba de detección y, si es necesario, reciba la vacuna.

El tétanos es una enfermedad que puede contraerse precisamente en el momento más vulnerable: durante el parto. Puede entrar por el corte del cordón umbilical, por la herida de una cesárea o por cualquier otra lesión que ocurra durante el nacimiento. La inmunización de la madre durante el tercer trimestre previene esta enfermedad. Esta simple medida ha reducido drásticamente las muertes por tétanos puerperal y neonatal, y ha disminuido en un tercio la mortalidad infantil en países en desarrollo.

La difteria es una infección bacteriana que comienza con fiebre y dolor de garganta, pero puede progresar de manera peligrosa. Una membrana delgada puede formarse en la parte posterior de la garganta y las vías respiratorias, dificultando la respiración. En los primeros meses de vida de un bebé, esta enfermedad puede ser muy grave. La vacunación materna protege al recién nacido al transferirle anticuerpos que lo defienden antes y después del parto.

Lo que Petrozzi quiere que las mujeres entiendan es que el miedo a enfermarse durante el embarazo no tiene que ser paralizante. Existe un camino claro para prevenir estas enfermedades. Las vacunas están disponibles, son gratuitas, y funcionan. El cuerpo de la madre se convierte en un escudo para el bebé, pasándole la protección que necesita para sobrevivir los primeros meses de vida, cuando es más vulnerable.