En la frontera colombo-venezolana: calma tensa tras la captura de Maduro

En el puente Simón Bolívar, la arteria terrestre que une a Colombia y Venezuela, la mañana después de la captura de Nicolás Maduro transcurre con una quietud que parece ensayada. Tres vehículos blindados custodian el paso. Un puñado de soldados suda bajo sus equipos. Decenas de periodistas de todo el mundo merodean buscando una declaración, un gesto, cualquier cosa que rompa la monotonía. Pero el flujo de personas sigue su ritmo habitual. No hay éxodo. No hay pánico visible. Una vendedora de agua panela, desde su puesto en la acera, lo resume con una frase que suena a resignación: aquí todo está en calma y en silencio. Prefiere no dar su nombre.

Nubia Mise, en cambio, no tiene reparos en identificarse. Está plantada en la caseta fronteriza con un fajo de fotografías de veinte colombianos que permanecen encarcelados en Venezuela. Ganaderos, activistas, estudiantes. Gente común que lleva más de un año tras las rejas. Su hermano fue liberado a finales de octubre junto a otros diecisiete detenidos, después de que la diplomacia colombiana ejerciera presión intensa. Ahora, con Maduro capturado en Nueva York, ella ve una ventana. "Si no es ahora, ¿cuándo?", pregunta, mientras sobre su cabeza cuelga un cartel que dice: "Vuelve pronto, Colombia te espera". La invitación suena a súplica.

La vendedora ambulante conoce bien la historia de Nubia. Ha visto este cruce transformarse decenas de veces según los vientos políticos. Ha visto a miles de venezolanos durmiendo en esa misma acera durante semanas, huyendo de su propio Gobierno. Sabe que en Cúcuta todo puede cambiar de un día para otro. Por eso prefiere hablar poco. José Luis, un mototaxista de cuarenta años que transporta pasajeros en su motocicleta, comparte esa cautela. Abandonó Cumaná hace nueve años porque no había trabajo. Era ingeniero. Ahora gana más vendiendo helados. "Con la caída del régimen, vemos si podemos volver", dice, pero su tono sugiere que ni él mismo se lo cree del todo.

Los periodistas persiguen a los pocos transeúntes que llegan desde Venezuela. Casi todos responden lo mismo: "Soy de Cúcuta, fui a visitar a unos familiares". El acento no los delata. En esta zona fronteriza, los lazos sociales y comerciales siempre han sido fuertes, las familias divididas por una línea que existe en los mapas pero no en la vida cotidiana. Todos coinciden en que del otro lado, en el estado de Táchira, la situación está tranquila. Pero el Gobierno venezolano mantiene restricciones severas para la prensa extranjera. Algunos colegas colombianos intentaron entrar y fueron retenidos durante horas antes de ser devueltos.

La información que filtra desde Caracas es fragmentaria y llega a través de mensajes que piden ser borrados inmediatamente. Las autoridades dejan salir vehículos pero impiden su entrada. En la capital crece el miedo. Las filas en los supermercados son largas. Las persianas bajan ante rumores de saqueos. "Hemos comprado de todo lo que había, mucho, para ya ni salir", escriben desde allá. Mientras tanto, en Cúcuta y otras ciudades donde viven venezolanos en el exilio, la diáspora de casi ocho millones de personas en todo el mundo celebra. El contraste es brutal: euforia afuera, incertidumbre adentro.

En el puente Simón Bolívar, las estadísticas muestran que normalmente cruzan treinta mil personas diarias. Hoy, la afluencia de vehículos es mucho menor: seis o siete por minuto. El teniente coronel Jonathan Artus, a cargo del destacamento fronterizo, lo confirma. Todo dentro de lo normal. El presidente Gustavo Petro ha anunciado el despliegue de treinta mil elementos del Ejército a lo largo de los dos mil doscientos kilómetros de frontera porosa. Solo en el departamento del Norte de Santander, donde está Cúcuta, existen cuatro pasos legales y unos cincuenta ilegales. El Gobierno promete vigilancia reforzada y asistencia para posibles refugiados. Pero la preocupación real de los militares no es la migración. Es el ELN, la guerrilla que opera a ambos lados de la frontera y ha intensificado sus operaciones en el último año. En el Catatumbo, al norte de Cúcuta, donde prospera el cultivo de coca, esa amenaza es permanente. Mientras el mundo observa qué hará la presidenta interina Delcy Rodríguez, los militares colombianos enfilan sus recursos hacia una amenaza que no espera cambios políticos para actuar.