El político que se niega a dimitir por fotos íntimas: ¿hemos dejado de juzgar la vida sexual de nuestros representantes?

Christopher Gallant, exmilitar y candidato demócrata al Congreso por el condado de Suffolk en Nueva York, enfrentó un momento que en otra época habría terminado con su carrera política. El tabloide The New York Post publicó fotografías antiguas en las que aparecía con accesorios de bondage: un bozal, un collar con candado, posando dentro de una jaula. Cualquier político de hace una década habría desaparecido de la vida pública. Gallant no lo hizo.

Su abogada, Sara Azari, explicó rápidamente que las imágenes provenían de una sesión fotográfica privada y consensuada con su pareja de entonces, realizada hace años en la tienda Mr. S Leather, cuyo dueño era amigo suyo. Gallant reconoció públicamente que era él en las fotos. Luego, en lugar de pedir disculpas o retirarse, declaró en Instagram que se negaba a permitir que su vida privada fuera tergiversada para silenciarlo. "Es un ataque coordinado para obligarme a abandonar esta carrera electoral", escribió. "Estoy muy orgulloso de quien soy y no voy a permitir que me avergüencen hasta hacerme callar".

No está solo en esta resistencia. Una semana antes, Paul O'Neill, concejal laborista en Rochdale, Inglaterra, enfrentó una situación similar cuando su perfil en Grindr, la aplicación de citas para hombres gais, fue capturado y compartido en redes sociales. Su respuesta fue directa: explicó que no se avergonzaba de tener vida social y citas, que era soltero, y que esto no afectaba su trabajo como concejal. "Lo peor que puede pasar es que consiga una cita o dos gracias a esto", bromeó. Ambos recibieron apoyo público masivo. Los conservadores que intentaban usar estas imágenes como arma política descubrieron que el público no estaba dispuesto a jugar ese juego.

Este cambio refleja una transformación más profunda en cómo los votantes evalúan a sus representantes. La periodista Christina Cauterucci observó en Slate que cuando los políticos ahora dimiten por razones sexuales, generalmente es porque cometieron algo inmoral: tuvieron aventuras con miembros de su equipo, acosaron sexualmente a alguien. Las experiencias consensuales entre adultos ya no generan las consecuencias que solían generar. Hace una década, el congresista Joe Barton vio circular imágenes íntimas suyas en 2017 y decidió no buscar la reelección. Anthony Weiner dimitió en 2011 después de que fotos que él mismo había enviado a mujeres salieran a la luz. Pero esos casos pertenecen a un momento diferente. Ahora, cuando alguien intenta usar la vida sexual consensuada de un político como arma, el efecto tiende a ser el opuesto al deseado.

Marta Paz, socióloga, matiza que la sociedad no ha dejado de juzgar la intimidad de las figuras públicas, sino que ha desplazado la frontera entre lo privado y lo políticamente relevante. "La sexualidad nunca ha sido únicamente una cuestión privada, sino un mecanismo histórico de clasificación, control y regulación social", explica. Lo que en otro contexto era un escándalo político devastador hoy genera, en el mejor de los casos, unos días de titulares y memes. Las redes sociales no han eliminado la vigilancia moral, la han democratizado: ahora cualquiera puede participar en construir o destruir la reputación de alguien, pero también cualquiera puede defender a esa persona.

El periodista Ken Klippenstein va más lejos. Sostiene que los votantes saben que están eligiendo a un político, no a un papa. "La gente está harta de los tipos de apariencia impecable que han albergado ambiciones políticas desde el consejo estudiantil de la escuela secundaria", dice. Describe a estos políticos como "smoothgroins": muñecas Barbie sin relieve, figuras telegénicas como Gavin Newsom o Cory Booker, que nunca tienen un pelo fuera de lugar ni mucho que decir contra el sistema. En contraste, un exmilitar, bombero voluntario y controlador de tráfico aéreo que tuvo experiencias sexuales consensuadas en sus veintitantos años parece más real, más humano.

El efecto boomerang es real. Cuando el activista de izquierdas Hasan Piker fue atacado con fotos suyas en ropa interior proyectadas en pantallas gigantes durante una convención republicana, el ataque generó simpatía hacia él. Justin Kralemann, influencer progresista, señaló que los republicanos, al escandalizar las fotos de Gallant, le estaban dando publicidad gratuita masiva para su campaña. "Las fotos de alguien antes de entrar en política no disminuyen su valor ni su impacto", escribió. Mientras los conservadores alegaban valores familiares, lo que realmente estaban intentando era avergonzar a las personas LGBTQ+ para que guardaran silencio. Y eso, en 2026, ya no funciona.