El 'microcheating': las pequeñas infidelidades que erosionan la confianza en la era digital

Un libro de 2022 del periodista Manuel Jabois lleva un título que se ha convertido en pregunta recurrente en las relaciones modernas: "Hay más cuernos en un buenas noches". La crónica que da nombre al volumen se consulta una y otra vez, como si fuera un oráculo, por parejas que sospechan estar siendo engañadas de formas tan sutiles que ni siquiera saben si tienen derecho a quejarse. ¿Es infidelidad enviar cada noche un mensaje cariñoso a alguien que te atrae, aunque nada más haya sucedido entre ustedes?

Internet ha puesto nombre a esta zona gris: microcheating, o microengaño en español. No son encuentros físicos. Son comportamientos pequeños, aparentemente insignificantes, que sin embargo van minando la confianza y abriendo una distancia emocional entre dos personas. Son cosas que se hacen a escondidas porque quien las hace intuye que molestarían si se supieran: un texto a un ex que se borra después, conversaciones largas por mensajes directos de Instagram, chats de WhatsApp que se alargan hasta altas horas, entrar de vez en cuando a Tinder solo para ver si aún hay opciones disponibles. Pequeñas aventuras que probablemente no harías si tu pareja estuviera mirando.

Ángela, una directiva de 48 años, descubrió el microengaño de forma abrupta. Estaba acostada junto a su novio, ambos absortos en sus teléfonos, cuando miró la pantalla de él y vio el icono de Tinder. Llevaban casi dos años juntos, se habían conocido en esa misma aplicación, pero mientras ella la había cerrado, él nunca lo hizo. Nunca le dijo nada. Sus puertas seguían abiertas, su radar de búsqueda seguía activo, explorando opciones en el mercado de parejas. Cuando ella preguntó qué hacía allí, él respondió que solo estaba mirando, que no había quedado con nadie. Meses después rompieron.

Anna, una periodista de 32 años, mantiene a sus ex "en el banquillo", como ella misma lo describe. Tiene una relación estable, pero sus exnovios le proporcionan lo que ella considera equilibrio emocional: la ilusión de que si algo falla en su pareja, siempre tendrá la atención de alguien. Se manda audios de pseudocoqueteo virtual con ellos, los quiere de plan B, de corte de admiradores listos si vienen mal dadas. Anna se ha convencido de que no hay engaño en esto porque no se acuesta con ninguno ni queda con ellos. Su novio no tiene idea de que su estabilidad emocional depende en buena parte de esa agenda del pasado que ella mantiene activa.

Los expertos ven en esto un patrón claro. Cada vez que se busca validación romántica o sexual fuera de la pareja, haya o no contacto físico, se está creando un mundo aparte que no se comparte. Luis Miguel Real, psicólogo y autor de "No pienses en un oso verde, ¿Y si dejas de luchar contra tu mente y tus emociones?", define la infidelidad emocional como el establecimiento de un vínculo íntimo con otra persona que invade el espacio que la pareja considera exclusivo. Esto puede incluir compartir confidencias, buscar constantemente la atención de otra persona, coquetear por mensajes o mantener activas aplicaciones de citas a escondidas. Real reconoce, sin embargo, que no existe una lista universal de qué constituye infidelidad. Una conversación privada con un ex puede ser perfectamente aceptable para una pareja e incompatible con los acuerdos de otra. "La fidelidad no es solo hacer algo con otra persona", escribe en redes, "también puede implicar romper deliberadamente los límites de exclusividad que la pareja había establecido".

Martin Graff, profesor de psicología en la Universidad de Gales de Sur, señala que antes de los smartphones, un microengaño podía ser algo tan simple como quitarse la alianza de matrimonio para salir de fiesta. Ahora existen mil herramientas para convertir las infidelidades en algo líquido y ambiguo, tan difícil de identificar que muchas personas terminan sintiéndose ridículas solo por pensarlo. El panorama es complejo: enviar una foto a un ex de una banda que era su favorita, dar muchos likes a un desconocido en Instagram, intentar contactar por varias vías, mantener un perfil de Tinder abierto después de haber acordado cerrarlo. Cada escenario levanta sospechas, pero ninguno tiene una respuesta definitiva. Lo que sí está claro es que la clave para identificar si algo es microengaño depende de los pactos de exclusividad que cada pareja haya establecido. Y lo que es más importante: si se oculta, probablemente sea porque quien lo hace ya sabe que cruzó una línea.