El eclipse total de 2026 iluminará la España vaciada en el Camino de Santiago

El 12 de agosto de 2026, a las 20:28, la sombra de un eclipse total atravesará España a una velocidad de más de 7.000 kilómetros por hora. Durante un minuto y medio, la oscuridad cubrirá prácticamente todo el Camino de Santiago, desde las llanuras de Palencia y Burgos hasta las montañas de Galicia. Solo los primeros tramos de la ruta, antes de Pamplona, y los últimos, ya en Compostela, permanecerán bajo la luz del día. Es un acontecimiento astronómico que no volverá a ocurrir en la península Ibérica hasta dentro de más de un siglo.

En La Faba, una aldea leonesa enclavada en la subida hacia O Cebreiro, Andreas Braun, un hospitalero alemán que gestiona el albergue parroquial junto a la iglesia de San Andrés, recuerda con asombro el eclipse que presenció en 1999 en su país natal. Tenía 24 años entonces, y cuando los pájaros se posaron bruscamente en el suelo al llegar la sombra, supo que estaba viviendo algo extraordinario. Ahora, por una afortunada coincidencia, volverá a experimentarlo. Su billete de regreso a Alemania está programado para el día después del eclipse. Desde el campanario de la iglesia, su hijo Valentin ha verificado que será posible ver el Sol durante la totalidad, aunque desde el albergue mismo el astro quedará parcialmente oculto por la montaña.

La incertidumbre rodea los preparativos. En La Faba no se aceptan reservas anticipadas, así que Andreas no puede saber cuántos peregrinos llegarán deliberadamente para coincidir con el fenómeno. En La Laguna, la siguiente aldea, la posada ya ha recibido reservas, algunas de dos noches, lo que ha sorprendido a los habitantes locales. Rosa, una de las pocas personas que viven allí todo el año, observa con cierta ironía que mientras el eclipse genera expectación, ella seguirá ocupada con sus vacas. En invierno, La Faba apenas tiene seis o siete residentes permanentes; en verano, regresan treinta personas que viven en ciudades como Bilbao o Barcelona.

En O Cebreiro, donde el paisaje se abre hacia un horizonte relativamente despejado, Fray Paco, el párroco franciscano que custodia el santuario, aguarda el eclipse con conexión espiritual. Tras la misa de peregrinos a las 19:00, invitará a los asistentes a acompañarlo para verlo. En el Hotel Rural Casa O Cebreiro, todavía quedan habitaciones disponibles para esa noche, algo inusual en la banda de totalidad. Elvira y Rosa, que trabajan allí, esperan con ilusión el atardecer del 12 de agosto, aunque comparten una preocupación común: que la niebla, frecuente en la zona, no arruine el espectáculo.

Más al sur, en pueblos que llevan décadas perdiendo población, el eclipse representa tanto oportunidad como desafío. Carrión de los Condes, en Palencia, ha visto descender su población de 2.595 a 1.997 habitantes en los últimos treinta años. El alcalde Luis Miguel Medina reconoce que es muy difícil prever cuántos visitantes llegarán el 12 de agosto. Los científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias han restaurado un telescopio histórico que los jesuitas del monasterio de San Zoilo utilizaron en 1905 para observar el anterior eclipse total en la península. Esta iniciativa forma parte de un proyecto de investigación sobre la corona solar que se extenderá también al eclipse de 2027. Medina ha optado por no establecer un punto de observación oficial en el pueblo, prefiriendo delimitar zonas ideales para la observación e implicar a asociaciones culturales y de artesanos.

En Frómista, localidad de 727 habitantes que ya es destino de turismo astronómico, la sorpresa llegó hace tres veranos cuando el Eco Hotel Terrafranca se vio completamente lleno para el 12 de agosto de 2026. El alcalde Feliciano Montes lamenta que la Junta de Castilla y León no haya autorizado un mirador oficial en su localidad, a pesar de su doble atractivo: el Camino y el cielo. Montes prefiere no publicitar demasiado la ubicación del lugar de observación para no atraer a más visitantes de los que ya llegarán. Su preocupación principal es la seguridad: incendios, la capacidad limitada de los servicios locales para gestionar cientos de personas, la necesidad de coordinar cuándo ponerse y quitarse las gafas de protección. Ángel de Francisco, encargado del observatorio municipal de estrellas recientemente terminado, será quien dirija ese ritual. Este astrofotógrafo, que ha pasado noches en vela capturando la Vía Láctea sobre la iglesia románica de San Martín, nunca ha visto un eclipse total. Su próximo reto es cazarlo con su cámara, pero por encima de la fotografía está la ilusión de vivirlo junto a sus vecinos.