El cerebro sigue sintiendo temblores después del sismo: la explicación científica

El lunes 10 de agosto de 2026, Colombia experimentó el terremoto más violento de los últimos diez años. El saldo inmediato fue devastador: más de cien personas muertas, heridos sin contar, desaparecidos, y sobrevivientes atrapados bajo los escombros esperando rescate. Pero para muchos de los que vivieron esos momentos, el temblor no terminó cuando cesaron las sacudidas del suelo.

Quienes estuvieron cerca del epicentro reportaron una duración extraordinaria del movimiento sísmico. Según las estaciones de monitoreo del Servicio Geológico Colombiano, el evento se prolongó entre noventa segundos y dos minutos, un tiempo que se sintió mucho más largo para quienes lo experimentaron. La percepción de esa duración varió según factores físicos concretos: la distancia al epicentro, el tipo de suelo bajo los pies, la estructura del edificio donde cada persona se encontraba. Pero lo que sucedió después fue más complejo que la simple física de las ondas sísmicas.

Días después del terremoto, muchas personas seguían reportando sensaciones de mareo, de movimiento, incluso la impresión de nuevas réplicas que en realidad no estaban ocurriendo. Estos "temblores fantasma" no eran alucinaciones ni imaginación. El Bangkok Hospital Pattaya y otros centros de investigación han documentado que se trata de una reacción física genuina: el cerebro, específicamente la zona vestibular del oído interno, continúa intentando adaptarse al movimiento prolongado que experimentó. El cirujano Landon Duyka ha observado fenómenos similares en pasajeros de cruceros que siguen percibiendo balanceo días o incluso semanas después de pisar tierra firme. Los científicos han nombrado este fenómeno Síndrome de Mareo Post Terremoto, o PEDS por sus siglas en inglés.

Pero la explicación no es solo neurológica. Cuando una persona vive un evento de estrés extremo como un terremoto de gran magnitud, el cerebro entra en un estado de hipervigilancia, según explicó el psicólogo Ramón Nogueras. En ese estado mental, el cuerpo registra cualquier alteración, por mínima que sea, como una amenaza. Un latido del corazón acelerado, una contracción muscular involuntaria, incluso el movimiento de la ropa: todo se interpreta como un nuevo temblor inminente. Un estudio publicado en 2025 en la revista Medicine encontró que el estrés psicológico de un evento traumático altera las zonas del cerebro que procesan el equilibrio y la posición del cuerpo en el espacio, generando esa sensación persistente de movimiento.

Los síntomas que acompañan esta condición son variados y debilitantes: mareo y vértigo, dificultad para caminar, náuseas, insomnio, irritabilidad, ansiedad. El sistema nervioso central permanece en alerta constante, buscando movimientos o alteraciones en el entorno, por insignificantes que sean. Este estado puede prolongarse y, en algunos casos, relacionarse con el Trastorno de Estrés Postraumático crónico.

La buena noticia es que estos síntomas tienen fecha de vencimiento. Según el Ministerio de Ciencias de Venezuela, a través de la Fundación Inzit, lo más común es que desaparezcan en cuestión de días o pocas semanas, a medida que el cuerpo comienza a sentirse seguro nuevamente. Los expertos recomiendan priorizar el descanso y el sueño adecuado como herramientas fundamentales de recuperación. La psicóloga clínica Susan Albers, de la Universidad de Cleveland, añade una recomendación importante: evitar la saturación de noticias e información estresante sobre el evento. En su lugar, buscar explicaciones científicas que ayuden a entender racionalmente lo que sucedió puede ser más beneficioso para la recuperación mental. El cerebro necesita tiempo para recalibrar, para aprender nuevamente que el mundo está quieto.