El bloqueo de Ormuz amenaza la producción de chips de Taiwán, vital para la economía global

Taiwán domina la fabricación mundial de semiconductores con una precisión casi absoluta. A través de su empresa Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, la isla controla el 90% de la producción de chips avanzados del planeta, esos componentes microscópicos sin los cuales los teléfonos inteligentes, los sistemas de inteligencia artificial y las armas de precisión de las potencias occidentales simplemente dejarían de funcionar. Este dominio es abrumador: los chips representan el 21% del producto interior bruto taiwanés y constituyen el 74% de todas sus exportaciones. La isla es, en esencia, el corazón tecnológico del mundo.

Pero ese corazón late en un cuerpo frágil. Taiwán importa el 97% de su energía primaria. El 70% de su crudo y el 35% de su gas natural proceden de Oriente Medio, viajando a través de rutas marítimas que están ahora bajo amenaza. Las reservas estratégicas de gas natural licuado en la isla alcanzan apenas para once días de consumo, las más bajas de toda Asia oriental. Cuando Irán bombardeó la refinería de Ras Laffan en Qatar, una de las mayores instalaciones de gas licuado del mundo, las alarmas se dispararon en Taipéi. La refinería está a más de doce mil kilómetros de distancia navegando desde el estrecho de Ormuz, pero Taiwán depende del gas qatarí como si estuviera a la vuelta de la esquina.

La contradicción es casi insoportable. Una isla que alberga la mayor concentración de valor tecnológico por metro cuadrado del globo vive bajo la amenaza constante de un apagón energético. El problema se agravó cuando Taiwán decidió desmantelar sus centrales nucleares tras el accidente de Fukushima en 2011 y apostó por el gas natural como fuente principal de electricidad. Hoy, el gas genera más del 50% de la electricidad isleña, pero la geografía accidentada de Taiwán impide almacenar grandes cantidades. La isla depende del flujo constante de buques metaneros procedentes de Qatar y de los Emiratos Árabes Unidos, barcos que deben navegar a través de rutas vulnerables controladas por potencias hostiles.

La propia industria de chips agrava la situación. Las plantas de TSMC consumen por sí solas cerca del 10% de toda la electricidad de la isla. Si el estrecho de Ormuz se cerrara de forma prolongada, Taiwán enfrentaría un dilema casi imposible: garantizar electricidad a los hogares o mantener en funcionamiento las fábricas de semiconductores que sostienen la economía global. Un cierre de apenas tres semanas en la producción de chips provocaría, según el Lowell Institute, una pérdida de 2,5 billones de dólares en el producto interior bruto mundial. Es una cifra que ilustra cómo la fragilidad de una isla se convierte en fragilidad planetaria.

Ante este panorama, las autoridades taiwanesas han acelerado la búsqueda de alternativas. Han garantizado suministros de gas para marzo y abril, y ya negocian envíos adicionales de Australia y Estados Unidos para mayo. A partir de junio, planean aumentar significativamente las importaciones de gas estadounidense. Esta estrategia tiene una dimensión política clara: Taiwán intenta ganarse los favores de Donald Trump mediante mayores compras a Washington, mientras Pekín amenaza con anexionarse la isla. Actualmente, el gas natural estadounidense representa el 10% de la factura gasista taiwanesa y el petróleo estadounidense el 30%.

Lo que está ocurriendo revela una verdad incómoda sobre la economía global moderna. El mundo ha construido su futuro digital sobre unos pocos puntos de vulnerabilidad extrema. Taiwán lidera ese futuro mientras su presente energético pende de rutas marítimas a miles de kilómetros de distancia, rutas que pueden cerrarse en cualquier momento. La crisis actual no amenaza solo la estabilidad de la isla, sino la resiliencia de una economía mundial que descansa en cimientos más frágiles de lo que la mayoría de las personas comprende.