Egipto detiene a los seis periodistas de Matsaddash acusándolos de terrorismo

A finales de septiembre, las autoridades egipcias arrestaron a los seis miembros de Matsaddash, la plataforma de verificación de hechos más importante del país, acusándolos de terrorismo y vinculación con los Hermanos Musulmanes. Los detenciones ocurrieron entre lunes y martes de esa semana, según informó la Iniciativa Egipcia para los Derechos de la Persona, el grupo de derechos humanos que representa legalmente a los periodistas. Desde entonces, su paradero permanece desconocido.

El Ministerio del Interior anunció los arrestos el jueves mediante un comunicado que acusaba a los periodistas de estar ligados a los Hermanos Musulmanes, designados como organización terrorista por El Cairo desde 2013, y de tener planes para "socavar" la estabilidad nacional mediante "la fabricación de mentiras y la difusión de rumores". El comunicado también sostenía que Matsaddash operaba sin licencia, era dirigida desde el extranjero, y que su fundador, Abdel Rahman Mansour, era un "miembro fugitivo" de la Hermandad. Matsaddash, cuyo nombre significa "No te lo creas" en árabe egipcio y comenzó a publicar en 2018, rechazó categóricamente estas acusaciones, negando cualquier conexión con los Hermanos Musulmanes, financiamiento extranjero, o administración desde fuera del país.

Durante los primeros cinco días de detención, las autoridades no revelaron dónde se encontraban los periodistas. Agentes de seguridad allanaron sus viviendas sin mostrar orden judicial, confiscaron teléfonos móviles y computadoras tanto de los detenidos como de algunos familiares. El domingo, después de desaparecer durante cinco días, los seis fueron presentados ante la Fiscalía Suprema de Seguridad del Estado para interrogatorios que duraron más de diez horas. Durante esos interrogatorios, la mayoría de los periodistas reportó haber sufrido torturas en las instalaciones de la Agencia de Seguridad Nacional, incluyendo palizas, desnudamiento forzado, descargas eléctricas y amenazas de daño contra ellos y sus familias, de acuerdo con la Iniciativa Egipcia para los Derechos de la Persona. También afirmaron haber sido obligados a grabar confesiones fabricadas mientras permanecían con las manos atadas a la espalda y los ojos vendados.

Tras las declaraciones ante la Fiscalía, los seis periodistas fueron trasladados nuevamente a una ubicación desconocida. El Ministerio del Interior negó las acusaciones de torturas y malos tratos en un comunicado posterior. La Fiscalía egipcia confirmó el miércoles que había emitido órdenes de arresto y registro, afirmó que ninguno de los detenidos presentaba lesiones visibles, y ordenó prisión preventiva para el grupo. Según documentos a los que accedieron los abogados de la EIPR, los periodistas fueron acusados de crear una plataforma "para agitar" a la población y generar "un clima revolucionario", basándose en un informe de la Agencia de Seguridad Nacional.

Este arresto marca un momento sin precedentes en la historia moderna del periodismo egipcio. Hossam Bahgat, director de la EIPR, declaró que se trata de "la primera vez en dos siglos de historia del periodismo egipcio que toda una redacción ha sido arrestada". El contexto es grave: según el Comité para la Protección de los Periodistas, actualmente hay 25 periodistas detenidos o encarcelados en Egipto. Más de cincuenta organizaciones de prensa, derechos humanos y defensa de la libertad de información firmaron una declaración exigiendo el cese de la persecución contra Matsaddash y la liberación de los periodistas.

Este no es el primer enfrentamiento entre Matsaddash y las autoridades. En verano de 2023, uno de los editores del medio fue detenido durante 48 horas después de que Matsaddash informara sobre la detención en un aeropuerto de Zambia de ciudadanos egipcios que viajaban en un jet que presuntamente transportaba lingotes de oro, más de cinco millones de dólares en efectivo y armas de fuego. En esta ocasión, sin embargo, el motivo específico de los arrestos permanece sin aclarar públicamente.

Paralelamente a los arrestos de Matsaddash, la periodista Rasha Azab recibió una citación oficial el domingo para comparecer ante la Fiscalía Suprema de Seguridad del Estado el lunes, aunque sin que se revelaran los cargos ni los hechos bajo investigación. Azab había participado en una sentada en el Sindicato de Periodistas de El Cairo el sábado, junto con otros colegas, para exigir la liberación de la redacción de Matsaddash. La represión continúa expandiéndose.