Economista de OpenAI modera debate sobre IA: cambio será similar a revolución informática de los 90

Federico Huneeus es economista chileno, profesor en la Universidad de Duke, y el único investigador nacional que OpenAI seleccionó para estudiar cómo la inteligencia artificial reconfiguará las cadenas de producción y el valor económico. Cuando se presentó en el programa Influyentes de CNN Chile, su mensaje fue deliberadamente templado: no esperen el colapso del empleo ni transformaciones radicales en los próximos años. La IA, dijo, seguirá la trayectoria de otras rupturas tecnológicas que ya hemos vivido.

La brecha entre lo que predicen los economistas académicos y lo que prometen los ejecutivos de las grandes empresas de IA es profunda. Huneeus lo expresó sin rodeos: los líderes empresariales hablan de un mundo donde en cinco o diez años la gente prácticamente no necesitará trabajar. Los economistas, en cambio, leen los números de otra manera. Ven cambio, sí, pero de magnitud comparable a lo que sucedió en los años noventa con la revolución de las computadoras personales e internet. No una nueva revolución industrial que multiplicara el ingreso de los países ricos por veinte en una década razonable, sino algo más gradual.

Los cálculos que Huneeus compartió ofrecen un marco concreto. En el mercado laboral estadounidense, entre el 22 y el 30 por ciento de los empleos están expuestos a la inteligencia artificial. Esa exposición se define de manera específica: trabajos donde la mayor parte de la jornada transcurre frente a una pantalla sin que medie interacción social significativa. Cuando se combina esa exposición con las proyecciones de reducción de costos —alrededor del 27 por ciento— los modelos económicos estiman un impulso en productividad que rondaría menos del uno por ciento del Producto Interno Bruto anual, distribuido a lo largo de una década.

La distinción que Huneeus trazó entre tareas automatizables y resistentes a la automatización es el corazón del análisis. Cualquier tarea que pueda describirse como una serie de pasos ordenados y predecibles es candidata a ser automatizada por inteligencia artificial. Pero los procesos que dependen de relaciones humanas, de negociación, de improviso, de lo desordenado de la interacción real entre personas, esos serán mucho más difíciles de replicar. Son precisamente esos espacios de incertidumbre y conexión humana los que probablemente permanecerán como dominio del trabajo humano durante el período que los economistas están estudiando.

Lo que emerge de este análisis es una visión menos apocalíptica pero también menos utópica que la que circula en los titulares. No es que la IA no vaya a cambiar nada. Es que el cambio será medible, acotable, comparable a transformaciones que ya hemos absorbido como sociedad. Los economistas académicos, al menos los que Huneeus representa, están apostando a que la historia de las tecnologías disruptivas nos enseña algo: el futuro llega más lentamente de lo que imaginamos, y el trabajo humano encuentra nuevas formas de existir incluso después de cada ruptura.