Dra. Martina Paz Aguilera: experta en córnea que revoluciona la oftalmología en Granollers

Hay un gesto tan simple, tan automático, que casi nadie lo piensa dos veces: frotarse los ojos cuando pican o cansa la vista. La doctora Martina Paz Aguilera ha dedicado su carrera a explicar por qué ese gesto, junto con otros hábitos cotidianos que parecen inofensivos, puede dejar cicatrices permanentes en una de las estructuras más delicadas del cuerpo humano. La córnea, esa capa transparente que cubre la parte frontal del ojo, es responsable de gran parte de nuestra capacidad para enfocar y ver con claridad. Cuando se daña, las consecuencias pueden ser graves.

Aguilera llegó a la oftalmología desde la infancia. A los diez años ya sentía la llamada hacia la medicina, pero fue durante su formación profesional cuando descubrió su verdadera pasión: la córnea. Encontró en esta especialidad lo que buscaba: un campo donde el diagnóstico exigía precisión, donde la cirugía ofrecía soluciones concretas, y donde cada intervención tenía un impacto real en la vida de las personas. Tras completar su formación en Chile, decidió trasladarse a España, atraída por la excelencia del sistema nacional de donación y trasplantes. Mientras que en países como Reino Unido o Alemania los pacientes esperan casi dos años para recibir un trasplante corneal, en España el programa funciona de manera mucho más ágil.

En su consulta del Hospital de Granollers, donde recientemente ha asumido la responsabilidad de reactivar y consolidar la unidad de córnea, Aguilera atiende a pacientes con un espectro amplio de patologías. La más frecuente es el ojo seco, una condición que muchas personas minimizan pero que, en sus formas severas asociadas a enfermedades autoinmunes, puede provocar heridas, dolor intenso y pérdida de visión. Le siguen las infecciones corneales, un riesgo particularmente presente entre quienes usan lentes de contacto. Un mal uso de estas lentes —dejarlas puestas demasiadas horas, dormir con ellas, no mantener una higiene rigurosa— puede causar una infección que deje cicatrices permanentes en la córnea. Luego están las patologías genéticas, menos comunes pero que llegan a su consulta precisamente por su especialización. El queratocono es quizás la más dramática: la córnea se debilita, pierde su forma esférica y adopta una forma de cono. Aunque la córnea siga siendo transparente, esa deformación genera aberraciones ópticas tan severas que el paciente puede perder prácticamente toda su capacidad visual.

El arsenal terapéutico que Aguilera maneja es extenso. Trata desde el pterigion —una carnosidad que crece sobre la córnea, común en regiones de alta exposición solar como el Mediterráneo— hasta la cirugía refractiva para corregir miopía e hipermetropía. En este último caso, subraya la importancia crítica de seleccionar bien al candidato. No se trata solo de medir el defecto refractivo o el grosor de la córnea; hay que entender las expectativas reales del paciente. Como ella misma reflexiona, la única cirugía que no se complica es la que nunca se realiza. Cuando el daño es irreversible, queda el trasplante corneal, un procedimiento que en el Hospital de Granollers ha vuelto a funcionar bajo su liderazgo, aunque aún enfrenta el desafío de consolidar una estructura propia y sostenible.

La prevención es el mensaje que Aguilera repite constantemente. Recomienda limitar el uso de lentes de contacto a un máximo de ocho o diez horas diarias, nunca dormir ni bañarse con ellas, y mantener una higiene impecable. El ojo, insiste, prefiere estar sin nada encima: así se oxigena, se lubrica naturalmente y se repara a sí mismo. El dolor ocular intenso y recurrente es una señal que no debe ignorarse. Retrasar la consulta puede transformar una pequeña herida en una patología que requiera trasplante. Otros motivos para buscar atención urgente incluyen salpicaduras con productos químicos o tener antecedentes familiares de enfermedad corneal.

Mirando hacia adelante, Aguilera se ve combinando su vocación de servicio público con la investigación y la práctica privada, pero siempre vinculada a un hospital público. Su razonamiento es simple pero profundo: todos los médicos aprendieron a expensas de sus pacientes, y es en el hospital público donde están quienes más lo necesitan. Esa convicción, forjada en su formación y reforzada por su experiencia, sigue guiando cada decisión que toma en su carrera.