DNA revela que xamã de Stonehenge era mulher, não homem

Em 1801, arqueólogos desenterraram um túmulo sofisticado a 16 quilômetros de Stonehenge. O sepultamento, que ficaria conhecido como Shaman Upton Lovell, continha ferramentas de metalurgia refinadas, objetos cerimoniais e ossos de animais perfurados que provavelmente integravam um manto ritual. A riqueza dos artefatos deixava claro: quem estava ali havia ocupado uma posição de prestígio extraordinário na sociedade da Idade do Bronze, há cerca de 4 mil anos. Os arqueólogos da época, incluindo William Cunnington, não tiveram dúvida. Pela robustez do esqueleto, afirmaram, tratava-se de um homem forte. Essa conclusão permaneceu inabalada por mais de dois séculos.

Mas o DNA tinha outra história para contar. Quando pesquisadores decidiram investigar a ancestralidade do indivíduo enterrado, os testes genéticos revelaram cromossomos XX. Amostras coletadas de diferentes partes do esqueleto confirmaram o resultado: os restos mortais pertenciam a uma mulher. A descoberta não era apenas um detalhe corretivo — era uma reescrita completa da interpretação que a arqueologia havia construído sobre aquele sepultamento.

O que havia levado os estudiosos do século XIX a uma conclusão tão segura? A resposta reside em um pressuposto que moldou a disciplina por gerações: a associação automática entre metalurgia, liderança e masculinidade. A tecnologia dos metais era a mais avançada de sua época, e os arqueólogos simplesmente assumiram que apenas homens poderiam dominar tal conhecimento e ocupar posições de poder. O tamanho dos ossos reforçou essa interpretação. Ninguém pensou em questionar a premissa.

A mulher media cerca de 1,65 metro — uma estatura considerada elevada para os padrões da Idade do Bronze. Entre seus pertences estavam machados de pedra, ferramentas com vestígios de ouro, uma pedra de toque usada para testar a pureza dos metais. Esses objetos sugerem que ela não apenas participava da metalurgia, mas possivelmente liderava rituais religiosos ligados à prática. Seu prestígio social era inegável; a questão era apenas quem havia sido.

David Dawson, diretor do Museu de Wiltshire, reconheceu o peso da descoberta. "Estamos acostumados à ideia de que os homens faziam tudo: eram líderes e metalúrgicos. Agora temos uma prova contundente de que uma mulher exercia a metalurgia, que era a tecnologia mais avançada da época", disse. A afirmação não era uma crítica ao trabalho dos arqueólogos antigos, mas um reconhecimento de como as suposições culturais se infiltram na interpretação científica, mesmo quando os dados estão ali, esperando por uma leitura diferente.

O museu anunciou que atualizará a exposição dedicada ao sepultamento. Até então, a personagem era representada como um homem barbado — uma imagem que agora será descartada. Para Lisa Brown, curadora do museu, a nova interpretação amplia fundamentalmente o conhecimento sobre o papel feminino na sociedade pré-histórica. "Agora temos uma compreensão completamente nova desse sepultamento. Estamos reescrevendo sua história, quebrando estereótipos e colocando as mulheres no centro da nossa compreensão sobre a sociedade do início da Idade do Bronze", afirmou.

A descoberta levanta questões que vão além daquele túmulo específico. Se uma mulher exercia metalurgia e liderança ritual há 4 mil anos, quantas outras histórias foram mal interpretadas? Quantas outras mulheres foram apagadas ou reclassificadas pela arqueologia porque seus artefatos não se encaixavam nas expectativas de gênero? O DNA ofereceu uma resposta para Shaman Upton Lovell. Mas a pergunta maior — sobre como a ciência constrói narrativas a partir de seus próprios preconceitos — permanece aberta.