DNA confirma paternidade e transforma vendedor belga em príncipe

Clément Vandenkerckhove vendia carros em Bruxelas até o momento em que um teste de DNA transformou sua vida. Aos 16 anos, sua mãe, a cantora Wendy Van Wanten, revelou um segredo guardado por mais de uma década: seu pai era o Príncipe Laurent, irmão mais jovem do Rei Philippe da Bélgica. O relacionamento entre Wendy e Laurent havia ocorrido brevemente nos anos 1990, um romance que desagradou profundamente à coroa na época. Mas a verdade, uma vez revelada, não podia ser ignorada.

Quatro anos após descobrir sua origem, Clément procurou o príncipe. Laurent concordou em fazer o teste de DNA, e os dois se dirigiram juntos ao hospital. Clément lembraria depois daquele momento com clareza: Laurent insistiu em fazer o exame primeiro, para que o filho se sentisse mais tranquilo. O resultado confirmou o que a mãe havia dito. Pai e filho começaram então a manter conversas que ambos descreveram como francas e honestas, um diálogo que nenhum deles havia imaginado anos antes.

Seis meses antes da reportagem ser publicada, em uma cerimônia discreta na prefeitura, Clément foi oficialmente reconhecido como filho e herdeiro do príncipe. O ato legal lhe garantiu direitos sobre o patrimônio privado de Laurent, colocando-o na mesma posição de seus meios-irmãos Louise, Nicolas e Aymeric, filhos do casamento de Laurent com a Princesa Claire em 2003. Mas o reconhecimento veio com limites claros. Clément não receberia pensão da realeza. Não assumiria funções oficiais. Não entraria na linha de sucessão ao trono belga. Seu status era o de príncipe, mas um príncipe sem os privilégios que a coroa normalmente confere.

A questão do sobrenome revelou algo sobre como Clément entendia sua própria história. A lei belga lhe permitia adotar o nome Saxe-Coburg, o sobrenome real que seus meios-irmãos carregavam. Mas ele recusou. "Tenho orgulho do sobrenome Vandenkerckhove", disse ao jornal Het Nieuwsblad. "Se eu sacrificasse esse sobrenome, seria uma traição a tudo o que minha mãe fez por mim." Era uma escolha que honrava tanto a mulher que o criara sozinha quanto a identidade que ele havia construído antes de saber quem era seu pai.

A história de Clément não era a primeira vez que a família real belga enfrentava revelações sobre paternidade. Décadas antes, o pai do Príncipe Laurent — hoje com 92 anos — havia resistido durante anos ao reconhecimento de Delphine Boël, sua filha com uma mulher fora do casamento. Só em 2020, após uma longa batalha judicial, ele finalmente admitiu a paternidade. Delphine recebeu então o título de princesa e passou a usar o nome Delphine de Saxe-Coburg. A história de Clément, porém, havia seguido um caminho diferente: sem disputa, sem resistência, apenas a confirmação científica de um vínculo que sua mãe sempre havia mantido vivo na memória.