Dieta cetogênica melhora saúde do fígado além do emagrecimento, mostra estudo

Um estudo realizado pela Universidade de Washington em St. Louis comparou três abordagens dietéticas em 42 pacientes com obesidade, pré-diabetes e acúmulo de gordura no fígado, e os resultados sugerem que nem toda perda de peso funciona da mesma forma no corpo. Após cinco meses, todos os participantes perderam aproximadamente 10% do peso corporal — uma redução semelhante entre os grupos. Mas quando os pesquisadores examinaram o que acontecia especificamente no fígado, as diferenças se tornaram evidentes. O grupo que seguiu a dieta cetogênica, consumindo apenas 4% de suas calorias em carboidratos e 73% em gordura, apresentou melhoras duas a três vezes maiores nos marcadores de saúde hepática em comparação com aqueles que seguiram regimes plant-forward (baseado principalmente em vegetais) ou mediterrâneo.

Os números revelam a magnitude dessa diferença. Nos pacientes da dieta cetogênica, os triglicerídeos associados ao metabolismo do fígado caíram 67%, enquanto nos outros dois grupos a redução ficou em torno de 45%. A sensibilidade à insulina no músculo aumentou de forma semelhante nos três grupos, mas no fígado, o ganho foi substancialmente maior entre os que restringiram carboidratos. Cynara Oliveira, supervisora de nutrição do Hospital Santa Lúcia em Brasília, explica o mecanismo: quando a ingestão de carboidratos cai drasticamente, os níveis de glicose e insulina diminuem, enquanto o glucagon — hormônio que eleva o açúcar no sangue — aumenta. Isso força o corpo a usar gordura como combustível principal, reduzindo tanto a produção quanto o acúmulo de gordura no fígado.

Para pessoas com obesidade, pré-diabetes ou esteatose hepática, esses resultados parecem promissores. O fígado, órgão central no metabolismo, responde de forma particularmente robusta a essa mudança hormonal provocada pela restrição severa de carboidratos. Mas os especialistas consultados fazem questão de marcar uma linha clara entre o que o estudo demonstrou e o que seria seguro generalizar. Daniela Medeiros, professora de Nutrição do Ceub, aponta que a dieta testada não é uma simples redução de pão e massas — foram apenas 20 gramas de carboidratos diários em uma ingestão de 2 mil calorias, um nível que ela descreve como extremamente baixo. A gordura saturada representava 23% das calorias totais, cerca de 52 gramas, muito acima dos 6% recomendados pela American Heart Association.

Outro detalhe crucial: o estudo foi conduzido em ambiente controlado, com supervisão de uma equipe multidisciplinar de saúde. Os participantes não estavam simplesmente seguindo uma dieta por conta própria. Medeiros insiste que uma abordagem tão restritiva em carboidratos pode ser apropriada para algumas pessoas e completamente inadequada para outras. Gestantes, pessoas com doenças renais ou hepáticas significativas, histórico de pancreatite, transtornos alimentares ou risco de cetose não devem iniciar esse tipo de dieta sem avaliação especializada. Para diabéticos em uso de medicamentos, há risco de hipoglicemia e necessidade de ajuste terapêutico.

Murillo Monteiro, médico nutrólogo do Instituto Mutare em São Paulo, reforça que durante os cinco meses do estudo não foram observados eventos adversos graves, mas isso não permite extrapolar segurança para períodos prolongados. Uma dieta com esse teor de gordura saturada pode ser segura por cinco meses em condições controladas, mas não sabemos o que acontece ao longo de anos. Além disso, uma restrição severa de carboidratos não precisa necessariamente incluir tanta gordura saturada — é possível priorizar gorduras insaturadas de azeite, abacate, castanhas e peixes.

Os próprios autores do estudo reconhecem essas limitações e afirmam que a estratégia pode ser particularmente indicada para um grupo específico de pacientes. Samuel Klein, autor correspondente da pesquisa, afirma que para pessoas com alto teor de gordura no fígado e pré-diabetes, reduzir a ingestão de carboidratos pode ter efeitos terapêuticos importantes além da simples perda de peso. Mas Cynara Oliveira deixa claro: a dieta cetogênica não é obrigatoriamente a melhor opção para todos, e a estratégia precisa ser individualizada e acompanhada por um profissional. O que o estudo realmente mostra é que a composição da alimentação importa tanto quanto o número na balança — e que para algumas pessoas, em determinados contextos clínicos, essa mudança radical pode oferecer benefícios metabólicos significativos.