Días del ciclo menstrual con menor riesgo de embarazo: qué dice la ciencia

Muchas mujeres que inician su vida sexual creen que durante la menstruación es imposible quedar embarazada, y por eso tienen relaciones sin protección en esos días. La realidad es más matizada: las probabilidades son bajas, pero no son cero. Entender cuándo el cuerpo es más fértil requiere conocer cómo funciona el ciclo menstrual y qué dice la ciencia sobre los días de mayor y menor riesgo.

El ciclo menstrual varía de una mujer a otra. Algunas tienen ciclos regulares de 28 días; otras ciclos irregulares que pueden durar 21 o 35 días. Esta variabilidad es importante porque determina cuándo ocurre la ovulación, el momento en que un óvulo es liberado del folículo y puede ser fecundado. En las mujeres con ciclos regulares, la ovulación típicamente sucede entre 12 y 14 días antes del inicio de la próxima menstruación. Para una mujer con ciclo de 35 días, la ovulación ocurriría alrededor del día 21; para una de 21 días, alrededor del día 7. Estos son los períodos de máxima fertilidad.

Durante la menstruación misma, el riesgo de embarazo es muy bajo. Si una mujer tiene relaciones sexuales dos días después de que comienza el sangrado, las probabilidades de quedar embarazada son prácticamente nulas. Sin embargo, a partir del tercer día, esas probabilidades comienzan a aumentar. Para el día 13 del ciclo, el riesgo sube al 9%. La especialista Marianne Pinotti señala que aunque los riesgos de embarazo durante la menstruación son bajos, el uso de un método anticonceptivo adecuado sigue siendo importante en todas las etapas del ciclo.

Un factor crucial que complica los cálculos es la longevidad de los espermatozoides. Estas células pueden sobrevivir hasta siete días después de una relación sexual, lo que significa que el riesgo de embarazo se extiende más allá del día en que ocurrió el coito. Por esta razón, confiar en cálculos de fechas "seguras" es riesgoso. Además, usar preservativos durante la menstruación es recomendable no solo por anticoncepción, sino también por salud: la sangre aumenta la posibilidad de contraer infecciones.

Existe un mito muy difundido que sostiene que la ovulación siempre ocurre el día 14 del ciclo. La realidad es que la ovulación no es tan predecible. No sucede en un día específico, sino en el momento en que el cuerpo alcanza el umbral de estrógeno necesario para liberar el óvulo. Esta primera fase del ciclo, llamada fase folicular o estrogénica, es sensible a factores ambientales. El estrés, por ejemplo, puede retrasar la ovulación porque el cuerpo interpreta la tensión como una crisis en la que no sería posible sostener un embarazo.

Por estas razones, la ovulación no puede predecirse con precisión. Lo que sí es posible es aprender a identificar signos corporales que ayuden a reconocerla en el momento en que ocurre, aunque esto no sirve para estimar cuándo sucederá en el futuro. Considerando que la ovulación puede ocurrir entre los días 8 y 21 del ciclo, e incluso en un rango más amplio en mujeres con ciclos irregulares, resulta peligroso confiar en un día específico para tomar decisiones sobre anticoncepción. La conclusión es clara: aunque ciertos días del ciclo tienen menor riesgo de embarazo, ninguno es completamente seguro sin protección.