Desde el 1 de septiembre: CREG activa programa de ahorro de energía por El Niño

Colombia enfrenta una amenaza climática que podría comprometer su suministro eléctrico justo cuando la demanda alcanza máximos históricos. El fenómeno de El Niño, con una probabilidad del 81% de alcanzar intensidad muy fuerte entre octubre y diciembre de 2026, amenaza con reducir los aportes de agua a los embalses que alimentan las plantas hidroeléctricas del país. Ante este escenario, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) activó a partir del 1 de septiembre un programa transitorio de seis meses diseñado para modificar voluntariamente los patrones de consumo en hogares y pequeños comercios.

La estrategia funciona mediante dos mecanismos complementarios: un recargo económico para quienes consuman significativamente por encima de su consumo histórico, y un incentivo para los usuarios que logren reducir su gasto eléctrico. Adriana María Jiménez, directora ejecutiva de la CREG, explicó que la lógica es preventiva: reducir la presión sobre el sistema antes de que las condiciones climáticas se deterioren. La CREG enfatizó que esto no constituye un aumento de tarifa, sino un mecanismo temporal establecido mediante la Resolución CREG 101 120 de 2026.

Cada usuario recibirá una meta individual de consumo calculada a partir de su comportamiento durante los últimos doce meses. El sistema permite cierta flexibilidad: solo se aplica un recargo cuando el consumo supera en más del 10% la meta asignada, y ese recargo se calcula únicamente sobre los kilovatios hora que excedan ese umbral. Por ejemplo, si la meta de un hogar es 180 kilovatios hora, puede consumir hasta 198 sin pagar recargo adicional. Solo los kilovatios consumidos por encima de 198 estarán sujetos al cobro. El porcentaje del recargo varía según el estrato socioeconómico: 30% para estratos 1, 2 y 3; 50% para estratos 4, 5 y 6, y 70% para pequeños negocios.

La primera factura bajo este esquema tendrá carácter pedagógico. Durante ese ciclo inicial, los consumos excesivos no generarán cobros, pero los ahorros sí serán contabilizados. Esta decisión busca que los usuarios comprendan cómo funciona el mecanismo antes de que comiencen a aplicarse las penalizaciones económicas. La CREG también aclaró que la meta no será un promedio nacional uniforme. Reconoce que el clima regional, el número de personas en el hogar y los hábitos de consumo varían significativamente. Una vivienda en Santa Marta no será comparada directamente con una en Bogotá. Si un usuario no cuenta con suficiente historial de consumo, se le asignará una meta de referencia calculada a partir de la mediana de usuarios en su categoría y zona geográfica, pero nunca por debajo del consumo mínimo de subsistencia.

Los usuarios que reduzcan su consumo en más del 10% recibirán un beneficio económico, pero con una particularidad importante: el valor exacto no se conocerá mes a mes. Los recargos pagados por quienes consumen en exceso se acumularán en una bolsa correspondiente a cada comercializador. Al finalizar los seis meses, esos recursos se distribuirán entre los beneficiarios proporcionalmente a su índice de ahorro. El resultado aparecerá como saldo a favor en la factura siguiente, y si el monto es superior al valor de una factura, el remanente continuará aplicándose en los recibos posteriores.

La CREG estableció excepciones para ciertos usuarios cuya naturaleza de actividad o condiciones especiales los hacen inadecuados para el programa. Hospitales, instituciones educativas, organismos de emergencia, estaciones de policía y colegios quedan excluidos. También están fuera del programa las personas que dependan de equipos eléctricos por razones médicas, usuarios con medidores prepago, aquellos con servicio suspendido, y los usuarios regulados ubicados en municipios afectados por el terremoto del 10 de agosto de 2026. Esta última excepción busca evitar que hogares enfrentando las consecuencias de la emergencia sísmica tengan que asumir las condiciones de este esquema de consumo.

Un aspecto que generó clarificación fue el tratamiento de los vehículos eléctricos. La resolución no penaliza específicamente su uso, pero tampoco distingue el destino de la electricidad consumida. Un hogar que cargue un vehículo eléctrico podría superar su meta individual y quedar sujeto al mecanismo de cobro si sobrepasa el 110% de su consumo histórico. Las facturas de energía mostrarán información adicional: la meta individual, el ahorro reconocido o consumos excedentes, el valor del eventual recargo o saldo a favor, y el comportamiento general del consumo, permitiendo a los usuarios verificar su desempeño frente a la meta asignada.

El programa durará inicialmente seis meses, pero la CREG dejó abierta la posibilidad de prorrogarlo. Una vez finalice el primer ciclo, las autoridades evaluarán si es necesario extenderlo según la evolución de las condiciones climáticas y energéticas del país. XM, operador del Sistema Interconectado Nacional, tendrá un papel central en el monitoreo, acompañado por la CREG, el Ministerio de Minas y Energía y la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios. El éxito del programa dependerá de cuántos usuarios logren reducir voluntariamente su consumo antes de que El Niño imponga restricciones más severas al sistema eléctrico.