Descubren en Cantabria una especie de avispa fosilizada desconocida de 105 millones de años

En un fragmento de ámbar extraído de El Soplao, uno de los yacimientos paleontológicos más valiosos de Cantabria, los investigadores han identificado los restos de una avispa que nadie había visto antes. El insecto, atrapado en la resina hace 105 millones de años, permanecía oculto hasta que un equipo internacional decidió estudiarlo con detalle. Ahora tiene nombre: Cretevania orgonomecorum. El hallazgo, publicado en la revista Palaeoentomology, no es un descubrimiento menor. Consolida la importancia científica de El Soplao y añade una pieza más al rompecabezas de cómo era la vida durante el Cretácico.

Lo que hace notable a este ejemplar es su tamaño. Los investigadores subrayan que se sitúa entre los más grandes jamás descritos del género Cretevania. Pero no es solo el tamaño lo que llama la atención. Las estructuras anatómicas son singulares: la forma de las antenas, el patrón de las venas en las alas, detalles que permiten distinguirla de otras especies. Estos rasgos no son capricho de la naturaleza. Son marcas que cuentan una historia evolutiva. El equipo que analizó el fósil encontró similitudes con otros ejemplares hallados en depósitos de Myanmar y China, lo que sugiere que este grupo de avispas tenía una distribución geográfica amplia durante aquella época remota.

El estudio incorpora nuevos caracteres diagnósticos que refinan la clasificación del género Cretevania en su conjunto. Eso significa que los investigadores ahora tienen herramientas más precisas para identificar futuras especies relacionadas. Más importante aún, proponen que este grupo de avispas podría funcionar como fósil guía, una especie de marcador temporal que permite a los paleontólogos datar depósitos cretácicos con mayor exactitud. La clave está en su amplia distribución geográfica y en su diversidad morfológica. Si encuentras una Cretevania en una capa de roca, sabes aproximadamente cuándo fue depositada esa capa.

El Soplao no es un yacimiento cualquiera. Contiene más de 1.500 inclusiones fósiles documentadas y cerca de 30 especies descritas. Esas cifras hablan por sí solas. El ámbar se formó en un antiguo entorno costero donde convivían ambientes continentales y marinos, una combinación que permitió la conservación excepcional de organismos minúsculos atrapados en la resina. Insectos, arañas, fragmentos de plantas: todo quedó preservado en esa matriz de oro mineral, como si el tiempo se hubiera detenido.

Luis Martínez Abad, consejero de Cultura, Turismo y Deporte de Cantabria, ha expresado su satisfacción por el avance. Describe el ámbar de El Soplao como una gran fuente de información científica y recuerda que el enclave continúa situándose entre los yacimientos de ámbar más significativos del mundo. Enrique Peñalver, investigador del Instituto Geológico y Minero de España, va más allá. Señala que el descubrimiento amplía el conocimiento sobre la evolución de las avispas evánidas y confirma la extraordinaria riqueza paleontológica del ámbar español. Son palabras que reflejan algo más que entusiasmo académico. Reflejan el reconocimiento de que Cantabria ocupa un lugar estratégico en la investigación paleontológica internacional, un lugar ganado a través de hallazgos como este, donde una avispa fosilizada abre ventanas a un mundo que desapareció hace más de cien millones de años.