Denise Pires de Carvalho é primeira brasileira a ocupar cargo de vice-presidente de ciências da Unesco

Denise Pires de Carvalho está prestes a assumir um cargo que nenhum brasileiro havia ocupado em oito décadas. A cientista, atualmente presidente da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), foi indicada para Vice Diretora-Geral de Ciências da Unesco — a primeira brasileira a chegar a essa posição desde a fundação das Nações Unidas em 1945.

A Unesco justificou a escolha destacando a trajetória de Carvalho em liderança e gestão de pesquisa. A organização internacional ressaltou seu trabalho na avaliação de programas científicos e na cooperação internacional, bem como sua atenção às dimensões sociais da ciência: acesso equitativo, igualdade de gênero e governança institucional inclusiva. Médica formada pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde também é professora titular do departamento de Biofísica, Carvalho traz uma carreira marcada por posições de destaque. Em 2019, tornou-se a primeira mulher a reitora da UFRJ. Depois passou pela Secretaria de Educação Superior do Ministério da Educação entre 2023 e 2024, antes de assumir a presidência da Capes em fevereiro de 2024.

Ao comentar a indicação, Carvalho descreveu o trabalho que a Capes desenvolveu nos últimos três anos como um reflexo do que ela levará à Unesco. Ela enfatizou o investimento em cooperação sul-sul no nível da pós-graduação, a internacionalização crescente dos programas brasileiros e a intensificação das relações com América Latina, Caribe e países africanos. Para ela, essa abordagem — que reforça o multilateralismo e uma ciência voltada para as pessoas — é o que o Brasil pode oferecer ao organismo internacional.

Carvalho também articulou uma visão clara sobre o papel da ciência no desenvolvimento nacional. Ela argumenta que não existe caminho para o Brasil se tornar um país desenvolvido que não passe pela ciência. Em suas palavras, negar a ciência é negar o desenvolvimento da nação. Ela observa que nenhum país é independente sem universidades, e que todos os países mais desenvolvidos do mundo chegaram aonde estão porque investiram em ciência. Para ela, o Brasil começou esse processo de verdadeira independência muito tardiamente.

A Diretoria-Geral para Ciências da Unesco, órgão que Carvalho agora integrará como vice-diretora, é responsável pela promoção da cooperação científica internacional e pela implementação de programas das Nações Unidas nas áreas de Ciências Naturais e Ciências Sociais e Humanas. Entre suas atribuições estão recomendações sobre ética da inteligência artificial — um tema cada vez mais central nas discussões globais sobre tecnologia e sociedade.

O Ministério de Relações Exteriores do Brasil celebrou a indicação, expressando confiança de que a atuação de Carvalho contribuirá para fortalecer as ciências e seu papel na promoção da paz, da equidade, da sustentabilidade e do desenvolvimento humano. Além da presidência da Capes, Carvalho também preside o Conselho Científico do Institut de Recherche pour le Développement (IRD), da França, e participa de redes de cooperação acadêmica e científica de alcance regional e global. Sua nomeação marca um reconhecimento internacional da expertise brasileira em gestão científica e, simultaneamente, posiciona o país para influenciar as prioridades globais de pesquisa e cooperação nos próximos anos.