De la Fuente exige respeto a la selección igual que él respeta a los clubes

Luis de la Fuente se sentó frente a los micrófonos el lunes por la tarde con un mensaje claro: España está en modo Mundial, y espera que el resto del fútbol lo entienda así. El seleccionador español confirmó que el martes, en el RCDE Stadium contra Egipto, habrá cambios en la alineación, aunque se guardó los detalles específicos sobre quién jugará en portería y cuándo podría debutar Joan García con la absoluta. La decisión, dijo, ya estaba tomada desde hace días.

Pero lo que de la Fuente quiso dejar claro no fue tanto sobre tácticas o alineaciones, sino sobre algo más fundamental: el respeto. Dirigiéndose a los clubes que se preocupan por las lesiones durante los parones internacionales, pidió empatía recíproca. "De la manera que yo soy empático con otros, exijo que sean empáticos conmigo", declaró. Explicó que todos los jugadores, vengan del Barcelona, el Real Madrid o el Atlético de Madrid, corren los mismos riesgos en el terreno de juego. Tiene siete barcelonistas en la concentración, recordó, lo que considera una buena señal de la salud del equipo. Su responsabilidad es con un país, no con un club, y eso significa sacar a los mejores futbolistas disponibles.

Sobre el partido en sí, de la Fuente rechazó la etiqueta de amistoso. España se juega mantener el primer puesto del ranking mundial, y eso no es un juego. Sacará un equipo muy competitivo porque quiere seguir ganando, porque necesita estar a la altura de lo que se espera de la selección. Los cambios que hará responden a una decisión tomada con anterioridad, no a capricho. Algunos jugadores descansarán para estar frescos; otros entrarán para demostrar que están listos. En cuanto a la portería, dijo que veremos cómo se desarrolla el partido. Si hay que cambiar de portero, se cambiará. Si hay que cambiar un central, un delantero o un extremo, también.

También tuvo palabras para quienes pudieran venir al estadio con intención de pitar a García. Les pidió que dejasen esos localismos en casa. "Aquí no son de ningún club, aquí son de la selección española", subrayó. Invitó a esas personas a venir a animar, y si no podían hacerlo, que se quedaran en sus casas. El tono fue firme pero no agresivo: es una cuestión de prioridades.

Sobre Lamine Yamal, de la Fuente fue elogioso pero cauteloso. El extremo del Barcelona es "muchísimo mejor futbolista de lo que era hace dos años", pero todavía le queda recorrido. Está en una evolución excepcional, madurando constantemente, con esos chispazos de genialidad que lo hacen atractivo para sus compañeros. Está en uno de los mejores momentos de su corta carrera, pero la mejor versión aún está por llegar. Podría jugar mañana si el equipo lo necesita, pero de la Fuente piensa en 26 corazones, no en uno solo.

Respecto a la lista para el Mundial, de la Fuente aseguró que tienen un grupo sólido y consolidado, aunque habrá contratiempos. Mikel Merino se lesionó recientemente, Fabián y Nico Williams están tardando en recuperarse. Pero hay entre 20 y 22 jugadores que sabe que le gustaría que estuvieran en junio. Confía en que Merino y Williams llegarán en perfectas condiciones. También dejó la puerta abierta a Eric García, un futbolista contrastado y querido por la federación, que se perdió esta concentración por una pequeña lesión.

Finalmente, de la Fuente no esquivó la pregunta sobre las favoritas para el Mundial. Le encanta que España sea considerada una de ellas. Francia, Inglaterra, Alemania, Argentina, Brasil y España están en esa conversación, pero nada está garantizado. Habrá que jugar casi perfectamente para tener posibilidades reales de ganar. Lo que quiere es que la gente siga excitada, ilusionada, viviendo con la pasión que caracteriza a esta selección. Ese espíritu del 2010 está vivo ahora, dijo, y lo más bonito es que alguien despierte interés e ilusión en un país.