De La Espriella cerrará 6 de 11 embajadas abiertas por Petro; Fondo Rotatorio tiene pérdidas de $112.480 millones

El presidente electo Abelardo De La Espriella anunció el domingo pasado un ajuste drástico en la red diplomática colombiana. Una vez asuma el cargo el 7 de agosto, cerrará catorce embajadas y aproximadamente quince consulados. Seis de esas sedes forman parte del grupo de once que el gobierno saliente de Gustavo Petro abrió o reabrió durante su mandato. La mayoría se encuentran en África y el Caribe, regiones que habían sido priorizadas como ejes de la política exterior de los últimos cuatro años.

La lista de cierres es extensa: Argelia, Azerbaiyán, Barbados, Cuba, Chequia, Etiopía, Ghana, Haití, Hungría, Malasia, Nicaragua, Rumania y Sudáfrica dejarán de funcionar como sedes diplomáticas. El continente africano será el más afectado. De las ocho embajadas que Colombia mantiene en África, cinco cerrarán sus puertas. Solo quedarán operativas las de Egipto, Kenia y Marruecos. En Europa, cuatro misiones desaparecerán: Azerbaiyán, Chequia, Hungría y Rumania. En América, otros cuatro cierres: Cuba, Nicaragua, Haití y Barbados. Malasia será la única pérdida en Asia, mientras que las dos sedes en Oceanía se preservarán.

Esta contracción revierte buena parte de lo que el gobierno Petro presentó como un logro central de su gestión. Durante el cuatrienio, Colombia expandió su red diplomática de 128 misiones en diciembre de 2022 a 148 en junio de 2026, un aumento de veinte sedes. Once de esas nuevas embajadas ahora serán clausuradas. La Estrategia África 2022-2026, descrita en los documentos oficiales como un hito en la política exterior colombiana, incluía la apertura de embajadas en Senegal y Etiopía, además de la firma de treinta y nueve instrumentos de cooperación en el continente. Esas mismas sedes están en la lista de cierres. El gobierno saliente había fijado como meta abrir dos nuevas embajadas en África y el Caribe, pero superó ese objetivo con cinco aperturas. Cuatro de ellas no sobrevivirán al cambio de administración.

La red diplomática que quedará en pie constará de ochenta embajadas en total: setenta y tres bilaterales ante otros Estados y siete misiones permanentes ante organismos multilaterales como la ONU, la OEA, la OCDE, la OMC, la Unesco y la FAO. Con los cierres previstos, solo cincuenta y nueve embajadas ante países permanecerán activas. Colombia tiene alrededor de ochocientos treinta funcionarios en su planta externa, la mayoría concentrados en América con cuatrocientos diez servidores y en Europa con doscientos ochenta y ocho. De ellos, cuatrocientos diecinueve fueron asignados a embajadas, trescientos cincuenta y cinco a consulados y sesenta y cuatro a misiones permanentes.

Los números financieros revelan una crisis más profunda en la estructura que sostiene esta red. El Fondo Rotatorio del Ministerio de Relaciones Exteriores, la principal fuente de financiamiento para embajadas y consulados, ha experimentado un deterioro acelerado. En 2022, el fondo registraba una utilidad neta de trescientos un mil trescientos cuarenta y cinco millones de pesos. Para 2023, esa cifra cayó a doscientos cincuenta y nueve mil ciento noventa y ocho millones, una disminución del catorce por ciento. En 2024, el desplome fue más pronunciado: apenas setenta y uno mil ochocientos veintidós millones, una caída del setenta y dos por ciento respecto al año anterior. En 2025, la situación se tornó crítica con solo quinientos cuarenta y dos millones de pesos, una reducción del noventa y nueve por ciento.

Para el primer trimestre de 2026, el fondo entró en números rojos. Los estados financieros muestran un resultado neto negativo de ciento doce mil cuatrocientos ochenta millones de pesos, lo que significa que la entidad tuvo más gastos que ingresos durante ese período. Al treinta de junio de 2026, el fondo había comprometido apenas el cuarenta y nueve punto siete por ciento de su presupuesto de funcionamiento y solo el diecisiete punto ocho por ciento del presupuesto de inversión. Los proyectos de inversión estaban rezagados, con una ejecución global del diecisiete punto ocho por ciento, mientras que el proyecto de desarrollo social y económico en zonas de frontera apenas alcanzaba el cero punto nueve por ciento y la transformación digital no había avanzado nada.

Este no es el primer recorte diplomático en la historia reciente de Colombia. En 2002, durante el primer gobierno de Álvaro Uribe Vélez, el país cerró las embajadas de Rumania, Haití, Barbados y Guyana como parte de un programa de austeridad. La mayoría fueron reabierta en administraciones posteriores, aunque Belice, Grecia e Irán permanecen cerradas hasta hoy. La diferencia ahora es que De La Espriella cierra sedes que apenas hace cuatro años fueron presentadas como inversiones estratégicas en la proyección internacional de Colombia.