Mueren más personas que las que nacen, el desafío más complejo
En el umbral de un siglo que promete transformaciones profundas, Cuba contempla su propio adelgazamiento: en cuatro años perdió más de dos millones de habitantes, y los demógrafos proyectan que para 2100 la isla podría albergar apenas la mitad de su población actual. Tres corrientes —el envejecimiento, la emigración de los más jóvenes y la caída de los nacimientos— confluyen en una crisis que no tiene paralelo en la historia contemporánea del país. Lo que está en juego no es solo una estadística, sino la capacidad de una sociedad para sostenerse a sí misma, cuidar a sus mayores y distribuir con justicia las cargas que ese cuidado exige.
- Cuba perdió 2,5 millones de habitantes entre 2021 y 2025, y los modelos proyectan una contracción hasta 5,6 millones para el año 2100 si las tendencias no se revierten.
- El 78% de los emigrantes tenía entre 15 y 64 años, dejando industrias, campos y laboratorios sin el personal experimentado que los sostenía.
- Salud pública y seguridad social ya consumen el 43% del presupuesto estatal, y aun así la mortalidad materna e infantil empeoró en 2025.
- Las mujeres absorben la mayor parte del colapso: en zonas rurales, el 35,6% se dedica exclusivamente al hogar, una cifra que creció respecto al año anterior.
- Expertos de la ONU advierten que las políticas deben centrarse en reorganizar los servicios de cuidado y respetar los derechos reproductivos, no en forzar la natalidad con incentivos directos.
Cuba atraviesa una transformación demográfica sin precedentes. Entre 2021 y 2025, la población de la isla se redujo de 12,2 millones a 9,7 millones de habitantes. El 22 de junio, expertos reunidos en La Habana advirtieron que, de continuar las tendencias actuales, el país podría contar con apenas 5,6 millones de personas en 2100.
Tres fuerzas alimentan la crisis: el envejecimiento acelerado, la emigración masiva —el 78% de quienes se fueron tenían entre 15 y 64 años— y una natalidad en caída libre. En 2025 nacieron 3.108 cubanos menos que el año anterior, y las muertes superaron a los nacimientos por segundo año consecutivo. Juan Carlos Alfonso, de la Oficina Nacional de Estadística, lo describió como el desafío más complejo que enfrenta el país.
La economía resiente el vacío. Los sectores industrial, agropecuario y científico carecen de trabajadores experimentados. Para sostener a una población donde el 27% ya supera los 60 años, el gobierno destina el 21% del presupuesto a salud pública y el 22% a seguridad social, cifras que aun así resultan insuficientes: la mortalidad materna subió de 40,6 a 44,1 por cada 100.000 nacimientos, y la infantil de 7,1 a 9,9 por cada 1.000 nacidos vivos.
La crisis no golpea a todos por igual. En las zonas rurales, el 35,6% de las mujeres mayores de 15 años se dedica exclusivamente al hogar, frente al 0,6% de los hombres. Esa brecha creció respecto a 2024, señal de que la carga doméstica sobre las mujeres se intensifica. Los adultos mayores, las poblaciones negras y los residentes rurales acumulan vulnerabilidades adicionales.
Paula Narváez, directora regional del Fondo de Población de la ONU, instó a Cuba a poner la inteligencia demográfica al servicio de las decisiones públicas. Desaconsejó los incentivos directos a la natalidad —costosos, poco efectivos y potencialmente lesivos para los derechos reproductivos— y propuso en cambio reorganizar los servicios de cuidado de larga duración para aliviar la presión que recae sobre las mujeres. Para los expertos, las medidas de resiliencia demográfica no son una opción: son urgentes.
Cuba se enfrenta a una transformación demográfica sin precedentes. En apenas cuatro años, entre 2021 y 2025, la población de la isla se contrajo de 12,2 millones a 9,7 millones de habitantes. Los expertos que se reunieron el 22 de junio en La Habana para debatir el futuro poblacional del país no ocultaban la gravedad de lo que está ocurriendo: si las tendencias actuales continúan, Cuba podría tener solo 5,6 millones de personas en el año 2100.
Tres fuerzas convergen en esta crisis. La primera es el envejecimiento acelerado de la población. La segunda es la emigración masiva, particularmente de personas en sus años más productivos: el 78 por ciento de quienes han abandonado la isla tenían entre 15 y 64 años. La tercera es la baja natalidad, un problema que se agravó en 2025 cuando Cuba registró 68 mil 51 nacimientos, tres mil 108 menos que el año anterior. Más personas mueren cada año que las que nacen, un fenómeno que los demógrafos llaman decrecimiento natural, y que representa, según Juan Carlos Alfonso de la Oficina Nacional de Estadística, el desafío más complejo que enfrenta el país en este momento.
La salida de trabajadores en edades productivas ha dejado un vacío que la economía no puede llenar. Los sectores industrial, agropecuario y científico enfrentan escasez de personal experimentado. No existe precedente comparable en ningún otro país, señaló Alfonso. El déficit de fuerzas de trabajo es tan severo que el gobierno ha tenido que destinar recursos extraordinarios para intentar sostener los sistemas de salud y pensiones. En 2026, la salud pública consume el 21 por ciento del presupuesto nacional, y la seguridad social otro 22 por ciento. Juntos, representan el 43 por ciento del gasto estatal, una cifra que aun así resulta insuficiente para atender a la población de 60 años y más, que ya representa el 27 por ciento de los cubanos.
La crisis demográfica no afecta a todos por igual. Las mujeres cargan con el peso más visible. En las zonas rurales, el 35,6 por ciento de las mujeres mayores de 15 años se dedica exclusivamente a tareas del hogar, comparado con apenas el 0,6 por ciento de los hombres. En las ciudades, la cifra es de 25,4 por ciento para las mujeres y 0,7 por ciento para los hombres. Estos números aumentaron respecto a 2024, lo que indica que la carga doméstica sobre las mujeres se está intensificando, no disminuyendo. Los adultos mayores, las poblaciones negras y los residentes en zonas rurales también enfrentan vulnerabilidades particulares. Las regiones amenazadas por el cambio climático y los sectores más pobres de la sociedad serán los más afectados por la contracción económica que acompañará al envejecimiento.
Otros indicadores de salud también se han deteriorado. La mortalidad materna aumentó de 40,6 muertes por cada 100 mil nacimientos en 2024 a 44,1 en 2025. La mortalidad infantil en menores de un año subió de 7,1 a 9,9 por cada mil nacidos vivos. Estos retrocesos ocurren en un país que históricamente ha invertido recursos significativos en salud pública, gastando casi el doble del promedio mundial según la Organización Mundial de la Salud.
Paula Narváez, directora regional del Fondo de Población de las Naciones Unidas, enfatizó durante el encuentro que Cuba necesita "poner la inteligencia demográfica al servicio de la toma de decisiones". Las soluciones que se implementen deben mantener un enfoque de derechos, perspectiva de género e interseccional. Narváez advirtió contra políticas que intenten elevar la fecundidad mediante incentivos directos, describiéndolas como caras, poco efectivas y potencialmente contrarias a los derechos reproductivos. En su lugar, propuso reorganizar los servicios de cuidado de larga duración para aliviar la carga que recae sobre las mujeres y gestionar una fuerza de trabajo que se reduce de manera sostenible.
El desafío que enfrenta Cuba es sin precedentes en su escala y velocidad. No se trata solo de números que disminuyen en un gráfico. Se trata de hospitales que necesitarán más camas geriátricas, de pensiones que consumirán una porción creciente del presupuesto, de campos que carecerán de trabajadores, de ciudades que se vaciarán. Y se trata, fundamentalmente, de mujeres que cargan con responsabilidades cada vez mayores mientras la sociedad se contrae a su alrededor. Las medidas de resiliencia demográfica que los expertos reclaman no son opcionales; son, según advierten, urgentes.
Notable Quotes
Lo más complejo que tiene Cuba demográficamente en estos momentos es su decrecimiento natural de la población, que quiere decir que mueren más personas que la que nacen— Juan Carlos Alfonso, Oficina Nacional de Estadística e Información
No hay experiencia similar en el caso de lo que está sucediendo en Cuba demográficamente— Juan Carlos Alfonso, sobre el déficit de fuerzas de trabajo
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué Cuba pierde población tan rápidamente? ¿Es solo por emigración?
La emigración es la más visible, pero no es la única causa. El país está en lo que los demógrafos llaman decrecimiento natural: mueren más personas de las que nacen. La natalidad ha caído durante años, y en 2025 fue aún peor. Así que tienes dos fuerzas trabajando simultáneamente.
¿Y quién se va?
Principalmente personas en sus años más productivos. El 78 por ciento de los emigrantes tienen entre 15 y 64 años. Son trabajadores, personas en edad de tener hijos, gente que sostiene la economía. Cuando se van, dejan un vacío que no se puede llenar fácilmente.
¿Cuál es el impacto económico real?
Severo. Los sectores industrial, agropecuario y científico enfrentan escasez de personal. El gobierno gasta el 43 por ciento de su presupuesto en salud y pensiones, y aun así no es suficiente para atender a una población que envejece. Es un círculo vicioso.
¿Quién sufre más?
Las mujeres, sin duda. En las zonas rurales, más del 35 por ciento se dedica exclusivamente a tareas del hogar. Cuando la población envejece, la demanda de cuidadores aumenta, y esa carga recae desproporcionadamente sobre ellas. También los adultos mayores, las poblaciones negras y los más pobres.
¿Hay soluciones?
Los expertos dicen que sí, pero no son simples. No se trata de ofrecer dinero a las familias para que tengan más hijos. Eso es caro y no funciona. Se trata de reorganizar los servicios de cuidado, de gestionar una fuerza de trabajo que se reduce, de mantener un enfoque de derechos. Es complejo y requiere decisiones políticas difíciles.