Credit Suisse en la investigación sobre el financiamiento nazi en Argentina

Fritz Mandl tenía 278 trajes a medida en 1945. Sus zapatos llevaban sus iniciales bordadas en la suela: FM. También las llevaban sus Rolls Royce, todos en burdeos y negro. El detalle importa porque Mandl no era un hombre que dejara pasar desapercibido. Fabricante de municiones en la Europa de entreguerras, austrofacista cercano a Mussolini, el empresario austriaco se convirtió en el hombre más rico de su país después de que bolcheviques incendiaran la fábrica de su padre en 1920. De esas cenizas construyó un imperio que le permitía vender armas a republicanos españoles y al ejército de Hitler simultáneamente, sin que la ideología interfiriera con los negocios.

Cuando Alemania invadió Austria en marzo de 1938, Mandl negoció con los nazis para preservar su patrimonio y se embarcó hacia Buenos Aires. Allí conocía a un joven oficial llamado Juan Domingo Perón, a quien apoyó financieramente en la campaña electoral de 1946 que lo llevaría a la presidencia. Durante más de una década en Argentina, Mandl no solo proveyó a la empresa nacional de armas. Compró propiedades en Buenos Aires, Córdoba y la Patagonia. Adquirió fábricas de ladrillos y una empresa de muebles. Respondía a un patrón simple: si algo le gustaba, compraba la fábrica que lo producía.

Pero Mandl no estaba solo en esta red. Ludwing Freude, señalado por The New York Times como uno de los diez hombres más ricos de América Latina, había sido el mayor receptor de inversión alemana en Argentina durante los años treinta. Afiliado al partido nazi argentino, la embajada alemana le confió en 1944 fondos reservados para financiar actividades nazis. Su mansión en Belgrano se convirtió en punto de encuentro entre oficiales argentinos y nacionalsocialistas alemanes. Su hijo Rodolfo trabajó como secretario personal de Perón, una posición que recompensaba la protección y financiamiento que su padre había proporcionado. El cuñado de Freude, Werner Koennecke, fue el contador de la red de espionaje nazi en Argentina, distribuidor del dinero guardado en cajas de seguridad de la embajada alemana.

En 2020, cuando los herederos de Freude consultaron al Credit Suisse sobre fondos familiares depositados en el banco, la respuesta fue evasiva: el banco no podía proporcionar información sobre relaciones de clientes a terceros. Pero esa respuesta aparentemente irrelevante alertó a investigadores. Un ingeniero llamado Pedro Filipuzzi, cazador de documentos sobre el nazismo, había encontrado en 1984 en archivos de un banco estatal la lista de 12.000 afiliados a la filial argentina del partido nazi. Ludwing Freude figuraba con el número 405. Sus fondos estaban en la cuenta 4063 del Schweizerische Kreditanstalt, que luego se convirtió en Credit Suisse. Rodolfo Freude hizo catorce presentaciones en bancos suizos para recuperar el dinero de su padre hasta su muerte en 2003. Sus hijos continuaron el reclamo.

En 2020, el Centro Simon Wiesenthal tomó la investigación. Ariel Gelblung, abogado comercial que dirigía la organización para América Latina desde 2015, convirtió el hallazgo en una denuncia formal sobre el financiamiento de la llamada ruta de las ratas, la red que permitió que criminales de guerra nazis como Adolf Eichmann y Josef Mengele llegaran a Argentina, el país latinoamericano que más acogió. El Credit Suisse se convirtió en foco central de la investigación. En junio de 2021, el banco contrató al exfiscal estadounidense Neil Barofsky para proporcionar supervisión independiente. Un año después, Barofsky fue destituido. El banco alegó que su reporte contenía errores fácticos y acusaciones sin fundamento. El Comité de Presupuesto del Senado estadounidense acusó a Credit Suisse de obstruir la investigación.

En febrero de 2023, después de que UBS adquiriera Credit Suisse, Barofsky fue recontratado y desde entonces ha recibido cooperación total. Su investigación identificó documentos que demuestran una conexión significativa entre el banco y la ruta de las ratas. Los fondos rastreados incluyen dinero saqueado a víctimas judías durante el Holocausto, transferido a Argentina para respaldar a empresarios pronazis y luego devuelto a Europa a través de Credit Suisse y otras entidades financieras. Según el Centro Wiesenthal, Argentina recibió aproximadamente el quince por ciento de los fondos nazis depositados fuera de Europa.

En febrero de 2025, una delegación del Centro Wiesenthal se reunió con el presidente Javier Milei. El gobierno respondió desclasificando 1.850 documentos sobre nazis en Argentina que habían permanecido sellados desde 1992. También entregó material inédito del Banco Central, el ministerio de Defensa y la Cancillería. En otoño de 2025, funcionarios de la Corte Suprema descubrieron doce cajas de champagne Crillón en el subsuelo del Palacio de Justicia. Contenían cientos de carnets de afiliación al partido nazi, pasaportes y propaganda que supuestamente llegaron en 1941 en el barco japonés Nan-a-Maru desde la embajada alemana en Tokio. Las cajas habían permanecido guardadas durante 84 años. La Corte Suprema está digitalizando los 6.000 documentos y prepara un reporte aún sin fecha de publicación.

Barofsky entregará su reporte final en los primeros meses de 2026. Entre los documentos que el gobierno de Milei envió al Centro Wiesenthal figuran actas de Fabricaciones Militares con misiones secretas en Inglaterra, Suecia y Suiza para contratar personal técnico extranjero entre 1945 y 1950. El monto total fue superior a 4,8 millones de dólares, equivalentes a unos 60 millones en valores actuales. Los nombres de los contratados no aparecen, lo que sugiere que detrás de esa discreción puede haber algo más. Hay una coincidencia que no pasa desapercibida: las iniciales de Fabricaciones Militares son las mismas que las de Fritz Mandl. FM.