Coreia do Sul retira embaixador em Kiev por divulgação de prisioneiros norte-coreanos

Na quinta-feira, 8 de outubro, a Coreia do Sul tomou uma decisão diplomática rara: retirar seu embaixador de Kiev. O motivo não era uma ruptura total, mas uma questão de confiança quebrada — e de segurança pessoal.

Tudo começou quando o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky subiu ao pódio da 81.ª Assembleia Geral da ONU e anunciou publicamente que a Ucrânia transferiria para Seul soldados norte-coreanos capturados pelas forças ucranianas. Era informação que Seul havia pedido para manter em sigilo. O governo sul-coreano não queria que o mundo soubesse sobre esses prisioneiros — não por razões políticas abstratas, mas por medo concreto. Temiam que a divulgação colocasse em risco as famílias dos soldados capturados, especialmente considerando as tensões históricas com Pyongyang.

O presidente sul-coreano Lee Jae Myung foi direto: exigiu desculpas oficiais de Kiev. Seu ministério dos Negócios Estrangeiros emitiu um comunicado formal anunciando a retirada do embaixador, afirmando que esperava que "todos os litígios existentes entre os dois países fossem resolvidos de forma amigável" e que continuaria consultando a parte ucraniana. Era linguagem diplomática, mas o gesto era inequívoco.

Kiev respondeu com tom conciliador. Um porta-voz do ministério ucraniano declarou aos jornalistas que a "diplomacia deve prevalecer sobre a emoção" e expressou crença num "diálogo construtivo" com Seul. O ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Andrii Sybiha, caracterizou o incidente como um "mal-entendido diplomático" — tentativa de redimensionar a questão, de transformá-la em erro de comunicação em vez de violação de confiança.

Mas o contexto geopolítico tornava tudo mais complexo. Desde o início da invasão russa, a Coreia do Norte havia se tornado um aliado crucial do Kremlin, enviando soldados para lutar ao lado das forças russas em troca de benefícios económicos e tecnologia militar. Isso significava que a Coreia do Sul estava numa posição delicada — precisava manter relações com a Ucrânia, mas também tinha razões profundas para proteger informações sobre seus vizinhos do norte.

Ao mesmo tempo, surgiu outra tensão. O jornal The Guardian havia noticiado que a Coreia do Sul havia enviado aproximadamente 176 mil toneladas de hidrocarbonetos, principalmente gasóleo, para a Rússia entre julho e agosto. Kiev condenou o envio. Seul respondeu argumentando que produtos petrolíferos refinados, incluindo gasóleo comercial e combustível para aviação, não estavam sujeitos aos seus próprios controlos à exportação contra a Rússia. O ministério sul-coreano sublinhou ainda que as exportações globais para Moscovo haviam caído para menos de metade desde 2022.

A situação refletia uma realidade incómoda: a Coreia do Sul estava sendo pressionada de múltiplos lados. Precisava de relações diplomáticas com a Ucrânia, mas também enfrentava questões sobre seu próprio papel no conflito. A retirada do embaixador era um sinal de que Seul estava disposto a usar seus instrumentos diplomáticos para proteger seus interesses — e os de suas famílias vulneráveis. Mas também deixava em aberto a questão de como duas democracias que deveriam ser aliadas naturais resolveriam uma ruptura que começara com uma revelação pública num palco internacional.