Corea del Sur y EE.UU. responden con ocho misiles al lanzamiento norcoreano

El lunes por la mañana, Corea del Sur y Estados Unidos lanzaron ocho misiles hacia las aguas frente a la costa este de la península coreana. Siete provenían de Corea del Sur; uno de Estados Unidos. El disparo fue una respuesta directa al lanzamiento de ocho misiles balísticos de corto alcance que Corea del Norte había realizado el día anterior desde múltiples ubicaciones en su territorio, también dirigidos hacia aguas al este de la península.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur caracterizó el lanzamiento norcoreano como una "provocación grave que daña la paz y la estabilidad no solo de la península de Corea, sino también de la comunidad internacional". En un comunicado sobre la respuesta aliada, las autoridades militares surcoreanas subrayaron que la acción demostraba que "incluso si Corea del Norte provoca con misiles desde múltiples lugares, (Corea del Sur y EE.UU. tienen) la capacidad y disposición para atacar de inmediato con precisión". Ambos lados utilizan estos lanzamientos como demostraciones de fuerza; los misiles típicamente caen en el mar sin objetivos específicos.

El intercambio ocurre en un momento de intensificación de las provocaciones norcoreanas en la región, mientras crece la preocupación internacional de que Pyongyang esté preparando una prueba nuclear. El lanzamiento del domingo fue el tercero desde que Yoon Suk Yeol asumió la presidencia de Corea del Sur el 10 de mayo, y marca la decimoséptima prueba de misiles norcoreana en lo que va del año. El lunes, durante un discurso conmemorativo del Día de los Caídos en Corea del Sur, Yoon prometió responder "firme y severamente" a cualquier provocación norcoreana.

Esta postura representa un cambio notable respecto a su predecesor, Moon Jae-in, quien había priorizado el diálogo y la reconciliación pacífica con el norte. Yoon ha enfatizado constantemente una línea más dura hacia Corea del Norte y su compromiso de fortalecer las capacidades militares del sur. El cambio de tono político coincide con un cambio en la estrategia militar: Corea del Sur ha respondido con lanzamientos de misiles tres veces este año, rompiendo una pausa que se había mantenido desde 2017. La respuesta del lunes no fue aislada; Estados Unidos y Corea del Sur también dispararon misiles el 25 de mayo, después de que Pyongyang lanzara misiles mientras el presidente Joe Biden regresaba a su país tras una visita a Asia.

Durante ese viaje, Biden y Yoon acordaron reanudar y potencialmente expandir los ejercicios militares conjuntos que habían sido suspendidos bajo la administración Trump. El lanzamiento norcoreano del domingo llegó un día después de que las armadas de Corea del Sur y Estados Unidos concluyeran un ejercicio combinado de tres días en aguas frente a Okinawa, Japón.

Japón también respondió a los lanzamientos norcoreanos. El primer ministro Fumio Kishida protestó enérgicamente y calificó las acciones como una clara violación de las resoluciones de la ONU. El ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, describió el evento como "sin precedentes" y confirmó que al menos seis, posiblemente más, de los misiles norcoreanos cayeron fuera de la Zona Económica Exclusiva de Japón. El domingo, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y las Fuerzas de Autodefensa de Japón realizaron un simulacro conjunto de defensa contra misiles balísticos, diseñado para demostrar la preparación de la alianza estadounidense-japonesa frente a las amenazas regionales. El Estado Mayor Conjunto de Japón señaló que el ejercicio reafirmó la disposición de ambas fuerzas y demostró la cooperación entre Japón y Estados Unidos para fortalecer su alianza ante la amenaza de los misiles balísticos.