Corea del Norte lanza misiles balísticos al mar de Japón en escalada de tensión

El lunes por la mañana, poco después de las nueve y veinte, los radares surcoreanos captaron lo que ya se había convertido en una rutina peligrosa: misiles balísticos despegando desde las cercanías de Pyongyang, trazando un arco de más de novecientos kilómetros hacia el mar de Japón. El Estado Mayor Conjunto de Seúl y el Ministerio de Defensa japonés confirmaron casi simultáneamente lo que sus sistemas de vigilancia habían detectado. No era un incidente aislado. Era el segundo lanzamiento en diez días, y llegaba en un momento de tensión creciente en una península que técnicamente nunca ha dejado de estar en guerra.

La reacción fue inmediata pero controlada. Las fuerzas armadas surcoreanas elevaron su nivel de alerta al máximo, intensificaron la vigilancia aérea y compartieron información en tiempo real con sus aliados estadounidenses y japoneses. El Ministerio de Defensa de Tokio confirmó que los proyectiles cayeron en el mar sin causar daños materiales reportados. Pero la ausencia de destrucción física no disminuyó el significado político del acto. Cada lanzamiento era un mensaje, una demostración de capacidad, una respuesta a algo.

Ese algo había ocurrido apenas cuatro días antes, cuando Seúl anunció que había realizado con éxito la prueba de su primer misil hipersónico, un arma que aún se encontraba en fase de desarrollo pero que representaba un salto cualitativo en las capacidades militares surcoreanas. Pyongyang no podía permitir que ese logro pasara sin respuesta. El lanzamiento del lunes era, en ese sentido, predecible. Lo que no era predecible era cuándo terminaría este ciclo de acción y reacción.

Pero la raíz de la escalada actual se remontaba a tres semanas atrás, al veintiuno de septiembre, cuando dos minas explosivas detonaron en la Zona Desmilitarizada que divide a las dos Coreas. Dos soldados surcoreanos resultaron gravemente heridos. Un tercero sufrió heridas más leves. Seúl acusó inmediatamente a Pyongyang de haber plantado los explosivos y exigió una disculpa formal. El régimen norcoreano negó categóricamente cualquier responsabilidad y, en cambio, acusó a Seúl de fabricar la historia para justificar lo que llamó provocaciones militares en la frontera.

La respuesta surcoreana fue operativa. Una semana después de las explosiones, Seúl lanzó una operación de desminado en la DMZ, una acción que Pyongyang interpretó como una escalada más. Desde entonces, los lanzamientos de misiles se han sucedido con regularidad inquietante. El del tres de octubre fue el primero de esta nueva ronda, un proyectil que cayó fuera de la zona económica exclusiva japonesa sin causar daños. El del lunes fue el segundo, y probablemente no será el último.

Lo que hace particularmente frágil la situación es que ambos bandos operan bajo narrativas completamente incompatibles. Para Seúl y sus aliados, Pyongyang es el agresor que planta minas, lanza misiles y busca constantemente provocar. Para Pyongyang, Seúl es el que realiza ejercicios militares amenazantes, desarrolla nuevas armas y busca justificar una presencia militar estadounidense que el régimen considera una amenaza existencial. Cada acción de un lado se interpreta como confirmación de las peores intenciones del otro.

Los gobiernos de Seúl y Tokio mantienen públicamente una postura de vigilancia serena. Comparten información, coordinan respuestas, declaran su máxima alerta. Pero la realidad es que están atrapados en una dinámica que ninguno de ellos controla completamente. Pyongyang seguirá lanzando misiles mientras considere que sus intereses lo requieren. Y cada lanzamiento reforzará la convicción en Seúl de que la amenaza es real y presente, justificando a su vez nuevas pruebas de armas y nuevas operaciones militares. Es un círculo que ha girado durante décadas, y el lunes fue solo otro giro más.