Copa nos EUA: Fox adota linguagem digital sem rival como CazéTV no Brasil

Thierry Henry e Zlatan Ibrahimovic, ambos em terno e sapatos sociais, protagonizaram um duelo de habilidades no estúdio da Fox durante a cobertura da Copa do Mundo nos Estados Unidos. O vídeo viralizou nas redes sociais, com Ibrahimovic escrevendo depois: "O estúdio nunca esquecerá". Aquele momento capturava exatamente o que a emissora norte-americana buscava com sua estratégia de transmissão — conteúdo pensado para render cortes na internet, distribuído simultaneamente pela televisão, YouTube, TikTok e outras plataformas.

Para quem acompanhou a Copa do Mundo no Brasil, o formato parecia familiar. Havia humor, personalidades que sobrepujavam a análise técnica, conversas estrategicamente construídas para viralizar mais do que para informar sobre futebol. A impressão era de que a televisão americana tinha sua própria versão da CazéTV. Mas a realidade era mais nuançada. Enquanto no Brasil a CazéTV, fundada por Casimiro Miguel e atualmente controlada pela Livemode, abalou a hegemonia da TV Globo nas transmissões esportivas apostando em linguagem descontraída e conectada ao mundo digital, nos Estados Unidos a transformação ocorreu de forma completamente diferente. Sem um concorrente equivalente ameaçando seus direitos, a Fox e a Telemundo — responsáveis respectivamente pela exibição das partidas em inglês e espanhol — incorporaram elementos típicos da cultura digital dentro de suas próprias estruturas tradicionais.

Zac Kenworthy, vice-presidente da Fox Sports responsável pela cobertura, explicou que a emissora buscou equilibrar histórias do futebol com aspectos culturais como gastronomia, moda e as cidades-sede para ampliar a conexão com um público que muitas vezes acompanha futebol apenas no Mundial. A escolha dos comentaristas refletia essa lógica: precisavam se conectar instantaneamente com os fãs, oferecendo entretenimento tanto quanto análise. Ibrahimovic manteve sua postura de jogador, respondendo a uma pergunta sobre quem seria o "rei da selva" entre Mbappé e Yamal com um simples "Eu sou o rei da selva", arrancando risos da bancada no programa de pré-jogo da semifinal entre França e Espanha.

A estratégia se manifestava também na organização da programação nas redes sociais. Em vez de divulgar apenas os jogos, a Fox apresentava uma grade composta por transmissões paralelas, programas de estúdio, câmeras dedicadas a jogadores específicos, lives para TikTok e YouTube e vídeos estrelados por Henry, Ibrahimovic e Rebecca Lowe, apresentadora britânica que oferecia um tom mais jornalístico aos programas. Essa multiplicação de conteúdos e plataformas ocorreu mesmo sem qualquer ameaça de divisão dos direitos de transmissão. A Fox assumiu as transmissões em inglês a partir de 2018, quando o Mundial foi realizado na Rússia, e já mantém conversas alinhadas para renovar o acordo para 2030. O mesmo ocorria com a Telemundo para transmissões em espanhol.

Kevin Hull, chefe da especialização em mídia esportiva da Universidade da Carolina do Sul, explicou que com contratos de transmissão exclusiva não há realmente concorrência para os grandes eventos. Se alguém quer assistir à Copa do Mundo nos Estados Unidos na versão em inglês, precisa assistir pela Fox. Sem uma ruptura pela concorrência tradicional, a disputa pela audiência migrou para a chamada "segunda tela" — sobretudo o celular, onde os torcedores interagem com conteúdos antes, durante e depois dos jogos. As emissoras precisam encontrar maneiras de manter o público suficientemente engajado para que continuem acompanhando a transmissão mesmo com todas essas informações adicionais à sua disposição.

Maxwell Foxman, professor associado de estudos de mídia e games da Universidade de Oregon, define o modelo das emissoras americanas como um "ecossistema da atenção", em que não basta transmitir os jogos — é preciso continuar relevante enquanto o torcedor está no celular. Os comentaristas deixaram de ser apenas analistas dos jogos; suas personalidades passaram a ser tão importantes quanto o que estavam debatendo. A Fifa, por sua vez, organizou eventos e programas oficiais para influenciadores e criadores de conteúdo com objetivo de ampliar sua base junto ao público mais jovem, focando na distribuição desses conteúdos no YouTube e TikTok, parceiros oficiais da entidade.

Ethan Tussey, professor de Cinema e Mídia na Georgia State University, observa que a transformação alterou fundamentalmente como o esporte é consumido. Antes, o torcedor podia alternar entre diferentes canais e partidas na televisão. Agora, canais e plataformas digitais procuram manter as torcidas dentro de seus próprios ecossistemas, cercando a transmissão com documentários, podcasts e programas alternativos. Pouquíssimas pessoas assistem hoje ao jogo apenas pela televisão. O desafio das emissoras passou a ser manter a atenção do público enquanto ele acompanha redes sociais, aplicativos de mensagens e outras telas simultaneamente. "O consumo de esporte está deixando de ser amplo para se tornar mais profundo", resume Tussey.