Comienza el juicio entre Elon Musk y Sam Altman por el futuro de OpenAI

En un juzgado modesto del edificio Ronald V. Dellums en Oakland, California, comienza esta semana uno de los litigios más observados del año tecnológico: Elon Musk contra Sam Altman y OpenAI. La ciudad, con apenas 440.000 habitantes y situada frente a San Francisco, se convertirá en el centro de atención de la industria global mientras se debate el futuro de la empresa que redefinió la inteligencia artificial. En juego hay 150.000 millones de dólares en daños reclamados por Musk, además de una pregunta más profunda sobre qué debería ser OpenAI.

La disputa tiene raíces profundas. Hace una década, cuando OpenAI apenas comenzaba, Musk aportó aproximadamente 38 millones de dólares de su fortuna personal. Según su versión de los hechos, lo hizo creyendo que participaba en un proyecto benéfico destinado a ayudar a la humanidad, no a enriquecer a sus fundadores. Incluso fue Musk quien sugirió que Sam Altman liderara la iniciativa. Pero en 2018 decidió marcharse del proyecto, una decisión que ahora lo persigue. Lo que vino después transformó todo: OpenAI creó ChatGPT en 2022, se asoció con Microsoft y se convirtió en una de las empresas más valiosas del mundo. Para Musk, esa transformación fue una traición. Sostiene que Altman y otros líderes violaron la confianza original, desviaron la misión de la organización hacia el lucro personal y convirtieron a OpenAI en lo que describe como una filial de facto de Microsoft, diseñada para maximizar ganancias corporativas en lugar de beneficiar a la humanidad.

La respuesta de OpenAI es contundente. Sus portavoces argumentan que Musk está motivado por la envidia y que busca sabotear a un competidor directo: su propia empresa de inteligencia artificial, xAI. Además, aseguran que fue el propio Musk quien impulsó el cambio de una organización benéfica a una empresa lucrativa. En redes sociales, OpenAI declaró estar lista para defender su caso ante un jurado de ciudadanos californianos, confiada en que tanto la verdad como la ley están de su lado. Musk, por su parte, ha respondido con mensajes en X donde juega con el nombre de Altman, llamándolo "Scam" (timo), y plantea una pregunta que considera fundamental: si se permite que alguien saquee una organización benéfica, ¿qué precedente se establece para todas las donaciones benéficas en Estados Unidos?

Los documentos filtrados del caso revelan tensiones que se remontan años atrás. En páginas del diario de Greg Brockman, cofundador de OpenAI, de 2017, aparecen reflexiones sobre cómo deshacerse de Musk y preguntas sobre si la oportunidad lo llevaría financieramente a los mil millones de dólares. Estos fragmentos, presentados como prueba en el juicio, ilustran cómo la relación entre los fundadores se deterioró mientras la empresa crecía.

El juicio promete ser extraordinario en varios aspectos. La selección del jurado, que comenzó el lunes, requiere nueve miembros y la juez Yvonne Gonzalez Rogers convocó al triple de candidatos de lo habitual, según reportes de CNN. Los testigos incluirán a figuras de primer nivel: Satya Nadella, presidente ejecutivo de Microsoft, también demandada en el caso; Shivon Zilis, ejecutiva de Neuralink y miembro de la junta de OpenAI, quien es madre de al menos cuatro hijos de Musk; y Tasha McCauley, ingeniera en robótica que participó en el breve intento de 2023 de destituir a Altman, cuando ella y otros dos miembros de la junta asumieron temporalmente el control de la empresa.

Lo inusual del caso se extiende incluso a su ubicación. Oakland es una ciudad pequeña, golpeada por la violencia, el desempleo y la crisis de opioides, que ha perdido símbolos en años recientes, desde negocios locales hasta su equipo de fútbol americano, los Raiders, que se mudaron a Las Vegas. La elección de Oakland sobre San Francisco o ciudades del Área de la Bahía como Palo Alto o Mountain View fue simplemente al azar, resultado del sistema de asignación de casos en la zona. Aun así, ya se han convocado protestas para los primeros días del juicio.

Mientras el juicio avanza, la pregunta central permanece: ¿debería OpenAI ser una entidad sin ánimo de lucro? Musk no solo busca los 150.000 millones en daños, que según Reuters tiene intención de donar a organizaciones benéficas, sino también que OpenAI vuelva a su estructura original sin fines de lucro y que tanto Altman como Brockman abandonen sus puestos. Lo que suceda en las próximas semanas en Oakland podría establecer precedentes legales significativos sobre cómo se gobiernan las organizaciones benéficas en el sector tecnológico.