Comer con plástico en la boca: la peligrosa tendencia viral que normaliza trastornos alimentarios

Hay un vídeo que circula en TikTok. En él, alguien introduce un trozo de plástico en la boca, mastica la comida con ese plástico dentro, y luego escupe todo. Los comentarios dicen que es seguro. Dicen que así obtienes el sabor, satisfaces la necesidad de masticar, calmas la ansiedad por comer, pero sin consumir ni una sola caloría. Es el último truco viral para no engordar. La realidad es completamente distinta.

Las redes sociales nacieron con la promesa de conectarnos, de mantener vivos los lazos con gente a la que no vemos cada día. Lo que se ha convertido en realidad es algo mucho más oscuro: un espacio donde la desinformación prospera sin consecuencias, donde cualquiera puede publicar lo que quiera sin responsabilidad alguna. En cuestiones de alimentación, esto es especialmente peligroso. Hay comunidades enteras en plataformas como TikTok dedicadas a promover pérdida de peso mediante conductas claramente patológicas. Se comparten retos que ponen en riesgo la salud. Se replican sin pudor. Se promocionan como si fueran consejos de bienestar.

Esta práctica del plástico en la boca no es nueva. Es común entre personas con trastornos de la conducta alimentaria. Lo que es nuevo es la velocidad con la que se propaga en redes sociales, la forma en que se vende como un truco inofensivo. Pero masticar a través del plástico no permite percibir el sabor real. Además, se pueden ingerir sustancias tóxicas y microplásticos. En casos extremos, puede llevar a la asfixia. Lo más grave es que refuerza conductas restrictivas y compensatorias: reduce la ingesta de alimentos y normaliza la purga mediante la expulsión de lo que se ha masticado.

Karl Lagerfeld, el modisto que se negaba a hacer tallas mayores de la 38 porque no encajaban con su visión de la alta costura, practicaba exactamente esto. Perdió treinta kilos y se jactaba públicamente de que cuando tenía antojo de algo, se lo metía en la boca, lo masticaba y lo escupía. Sus palabras fueron claras: "Nadie quiere ver gordas en las pasarelas". Cuando figuras públicas normalizan estas conductas, el daño se multiplica. Se legitiman comportamientos que son síntomas de enfermedad.

Una nutricionista clínica con más de quince años de experiencia tratando trastornos de la conducta alimentaria lo explica así: estas prácticas parecen inocuas, controlables, manejables. Pero nunca es suficiente. La delgadez es seductora. Recibe elogios. Muchas de sus pacientes recibieron los mayores halagos cuando estaban más enfermas. Los elogios refuerzan las conductas. Por eso es crucial dejar de comentar los cuerpos de las personas. Todos recordamos el primer comentario hiriente que alguien hizo sobre nuestro cuerpo. Imagina el impacto en alguien que ya está enfermo.

Los algoritmos amplifican todo esto. Cuando se comparte contenido que promueve estas prácticas, el sistema muestra más contenido similar. Se crea un efecto de retroalimentación que normaliza la delgadez como objetivo final. Es más fácil caer en retos que la promueven: no comer nada en un día, competir con otros usuarios, renunciar a determinados alimentos. Dejar de comer genera admiración porque se interpreta como fuerza de voluntad. La realidad es que es terror a la comida. Para quien logra abstenerse, aunque tenga hambre, se convierte en una forma de superioridad moral: ellos están por encima de los humanos débiles que caen en la "glotonería".

Una revisión sistemática de investigadoras de la Universidad de Valencia encontró que mayor exposición a redes sociales actúa como detonante, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes, para el desarrollo de trastornos de la conducta alimentaria. La exposición constante a cuerpos con estándares poco realistas, la comparación continua con otros, la información rápida sobre ejercicio y "postres fit": todo enfocado hacia la delgadez. Estudios experimentales demuestran que disminuir el uso de redes sociales ayuda a aliviar y reducir síntomas en estos trastornos.

No es solo un vídeo más. Es la normalización de una conducta patológica presentada como un truco saludable. Es la delgadez por encima de la salud. Es el sufrimiento disfrazado de autocontrol. Y cada vez que se comparte, se legitima un poco más.