Comandante alemão alerta para possível desenvolvimento russo de armas nucleares no espaço

Durante um salão aeronáutico em Berlim, o major-general Michael Traut, comandante do Comando Espacial das Forças Armadas alemãs, expressou uma preocupação que até há pouco tempo parecia confinada à ficção científica: a possibilidade de a Rússia estar a desenvolver a capacidade de colocar ogivas nucleares em órbita. Quando questionado se podia descartar essa hipótese, Traut foi direto: não podia.

O cenário que Traut descreveu ao POLITICO é perturbador não pela dramaticidade, mas pela frieza técnica com que o apresentou. Uma explosão nuclear no espaço não produziria o clarão devastador visível de um ataque terrestre. Em vez disso, funcionaria como um apagão silencioso para a infraestrutura que sustenta a vida moderna. Os satélites que gerem comunicações, navegação, operações bancárias, transportes, previsões meteorológicas e operações militares deixariam de funcionar. Para ilustrar a magnitude do risco, Traut recorreu a um precedente histórico: o teste nuclear americano Starfish Prime, realizado em 1962. Se algo semelhante acontecesse hoje, até um terço de todos os satélites em órbita terrestre baixa poderia deixar de funcionar nas semanas e meses seguintes.

Mas o dano não terminaria aí. Uma explosão nuclear em órbita geraria detritos que colidiriam com outros satélites, criando mais detritos, que colidiriam com mais satélites — um efeito em cascata conhecido como efeito Kessler. Segundo Traut, é concebível que determinadas altitudes orbitais se tornassem inutilizáveis durante décadas. O espaço, que durante gerações foi um domínio de exploração e oportunidade, poderia transformar-se numa zona de exclusão.

Essas declarações não surgiram do nada. A Alemanha está a reforçar o seu papel na defesa espacial, e a nova estratégia de segurança espacial de Berlim reflete uma mudança fundamental na forma como as nações pensam sobre este domínio. Não se trata apenas de proteger o acesso alemão e dos aliados ao espaço, mas também de limitar a capacidade de potenciais adversários o utilizarem. Traut revelou que as ameaças no espaço se desenvolveram massivamente nos últimos anos — desde interferências nos sinais GPS e ataques com lasers até ações físicas contra satélites. No Báltico, os bloqueios de GPS são frequentes, afetando tanto a aviação civil como o tráfego marítimo.

Perante este panorama, Traut defendeu que a Alemanha precisa de uma capacidade de dissuasão robusta. A sua frase foi reveladora: "Não se entra numa arena apenas com um escudo." Uma dissuasão eficaz, argumentou, tem sempre uma componente ativa e ofensiva. Mas apressou-se a esclarecer que ofensivo não significa agressivo — o país deve estar preparado para tomar a iniciativa em caso de conflito, mas isso é diferente de começar um.

Berlim está a agir em conformidade. Planeia adquirir sistemas não cinéticos, incluindo equipamentos de interferência eletrónica e lasers, bem como satélites de inspeção. A longo prazo, a Alemanha quer desenvolver aviões espaciais capazes de proteger satélites alemães, monitorizar sistemas adversários e, se necessário, atuar contra eles. Além disso, está a preparar uma constelação soberana de comunicações militares por satélite chamada SATCOMBw 4.

Traut foi cuidadoso ao descrever como esta iniciativa se relaciona com a constelação europeia IRIS². Não a vê como concorrência, mas como complemento. O objetivo é envolver o maior número possível de parceiros europeus, especialmente aqueles que não têm capacidade própria para desenvolver constelações de satélites ou que optam por não o fazer. O que está em jogo é a capacidade da Europa de manter a sua independência num domínio que se tornou tão crítico quanto o terrestre ou o marítimo.