Colombia enfrenta crisis energética: riesgo de desabastecimiento en abril de 2027

Colombia está mirando hacia abril de 2027 con una incertidumbre que no había enfrentado en años. El operador del mercado eléctrico, XM, acaba de publicar un análisis que pone sobre la mesa una posibilidad que hace poco parecía remota: el país podría no tener suficiente energía para satisfacer la demanda. No es una especulación de analistas independientes. Es la conclusión técnica de quien administra el Sistema Interconectado Nacional, el corazón de la red eléctrica colombiana.

La tormenta perfecta está tomando forma. Por un lado, la demanda de electricidad ha alcanzado máximos históricos. En el período más reciente medido, el consumo pico llegó a 266,56 gigavatios hora al día, un salto de casi 5 por ciento comparado con el mismo momento del año anterior. Mientras tanto, los ríos que llenan los embalses —la fuente principal de energía del país— están en crisis. Durante cuatro meses consecutivos, los aportes hídricos han estado por debajo del promedio histórico, ubicándose apenas en el 51,15 por ciento de lo normal. El IDEAM ha declarado oficialmente el fenómeno de El Niño, lo que significa que esta sequía no es un accidente aislado sino parte de un patrón climático que podría prolongarse.

Los números que XM proyecta para abril de 2027 son severos. Si las condiciones de sequía se replican como en crisis anteriores, los embalses caerían a un nivel de almacenamiento del 30,77 por ciento, por debajo de cualquier mínimo histórico registrado. Para evitar que el sistema colapse en ese momento, las plantas térmicas —las que queman combustibles para generar electricidad— tendrían que funcionar de manera sostenida a su máxima capacidad de 100 gigavatios hora al día. Pero incluso eso podría no ser suficiente. El análisis técnico es claro: si la generación térmica no logra mantener un mínimo de 85 gigavatios hora al día de forma continua hasta esa fecha, Colombia "no estaría en capacidad de atender de forma segura y confiable la demanda de energía".

Esta dependencia de las plantas térmicas trae consigo una cadena de desafíos logísticos y económicos. Las termoeléctricas necesitarían suministros continuos de gas natural, tanto del mercado nacional como importado, además de aproximadamente 34.039 barriles diarios de combustibles líquidos para cumplir con sus obligaciones de energía firme. El mercado ya está bajo presión: la cartera de deuda acumulada en el sector energético ha llegado a 4,29 billones de pesos. Agregar más presión sobre la capacidad de importación y suministro de combustibles es un riesgo que el sistema no puede asumir sin preparación.

Regionalmente, la situación es desigual pero preocupante. El país registra 201 restricciones operativas en diferentes puntos de la red. La región Caribe concentra el 73 por ciento de los eventos clasificados en alerta o emergencia, principalmente por agotamiento en la capacidad de transformación y distribución. Esto significa que aunque el país genere suficiente energía, la infraestructura para transportarla y entregarla en algunas zonas ya está al borde de sus límites.

Las autoridades no están esperando pasivamente. La regulación ha impulsado incentivos para que los consumidores regulados reduzcan voluntariamente su consumo, y se están habilitando mecanismos para que los excedentes energéticos de algunos sectores se redistribuyan. Son medidas defensivas, intentos de amortiguar el impacto antes de que llegue abril de 2027. Pero el mensaje de XM es inequívoco: estas acciones son necesarias pero insuficientes si no se toman medidas urgentes desde ahora. La cuenta regresiva ya comenzó.