Clima extremo eleva custos e reduz salários de famílias em todo o mundo

Os últimos onze anos foram os mais quentes já registrados. Você sabe disso — as ondas de calor fazem manchete, os incêndios florestais aparecem nas redes sociais, as temperaturas recordes viram notícia. Mas há um custo que passa invisível pelas contas das famílias, mês após mês, de forma tão silenciosa que muitos nem percebem de onde vem. Pesquisadores da MIT Sloan School of Management e da UCLA School of Law descobriram que as mudanças climáticas já elevaram as despesas médias das famílias americanas em 900 dólares por ano — cerca de 4,6 mil reais. Em um de cada dez condados dos Estados Unidos, esse número sobe para mais de 1,3 mil dólares anuais. Esses custos não existiriam em um mundo sem aquecimento. Eles vêm de seguros residenciais que ficaram 600 dólares mais caros em média, de impostos estaduais e federais que subiram para cobrir recuperação de desastres, de despesas de saúde ligadas à fumaça dos incêndios. "A inação climática não é apenas um fracasso ambiental; ela funciona como um imposto sobre todas as famílias americanas", escreveram os pesquisadores.

Mas o impacto vai além do que você paga diretamente. Vai também para o seu salário. Derek Lemoine, economista da Universidade do Arizona, estimou uma redução de 12% na renda dos americanos conforme as temperaturas globais aumentam — comparado a um cenário onde o clima não tivesse mudado. A forma como isso acontece é mais complexa do que parece. Quando uma onda de calor destrói plantações de milho em todo o território americano, o milho fica mais escasso e mais caro. Produtores de gado e de alimentos que dependem dessa commodity veem seus custos explodir. À medida que esses custos aumentam, a renda de todos que dependem deles diminui. É um efeito em cascata que viaja através das cadeias de suprimentos interconectadas do mundo. "Muitos estudos analisam as mudanças climáticas como se elas alterassem o clima em apenas um ano e em um único lugar por vez", disse Lemoine. Ele busca entender como eventos extremos em uma região provocam impactos econômicos em localidades distantes com clima mais ameno, justamente por causa dessa interconexão do comércio.

A Alemanha sentiu isso na pele em 2026. O rio Reno, a via navegável interior mais movimentada da Europa, atingiu níveis recordes de baixa. O clima seco prolongado associado às mudanças climáticas reduziu a capacidade de transporte para apenas 15% em alguns trechos. Esse rio conecta o maior porto da Europa, em Roterdã, na Holanda, a grande parte do oeste da Alemanha. O resultado: o Instituto Kiel para a Economia Mundial estimou que a produção econômica alemã poderia cair até 0,2% no terceiro trimestre de 2026 por causa disso.

Na Austrália, o padrão é ainda mais claro. Timothy Neal, pesquisador do Instituto para Risco e Resposta Climática da Universidade de New South Wales, foi coautor de um relatório que mostra que o aquecimento global reduziu a produção econômica do estado de NSW em cerca de 18% em média — o equivalente a 21.288 dólares australianos, ou cerca de 80 mil reais, por pessoa em 2024. As secas em meados e no final da década de 2010 reduziram a produtividade em até 10 bilhões de dólares australianos, devido à queda das colheitas, à renda agrícola reduzida, aos custos de água que subiram e à maior dependência de assistência governamental. Esses impactos se acumularam ao longo do tempo em toda a economia do estado, influenciando os custos de alimentos, seguros e manutenção de infraestrutura. "Em um cenário sem aquecimento global, os cidadãos teriam preços mais baixos para os alimentos e menos pobreza", disse Neal. O relatório menciona que esses efeitos também "agravam pressões econômicas já existentes e contribuem para ampliar as disparidades entre regiões" — em outras palavras, aumentam a desigualdade de renda e riqueza.

Um relatório de 2024 do Instituto Potsdam para Pesquisa sobre Impactos Climáticos, na Alemanha, estimou que os danos das mudanças climáticas à agricultura, à infraestrutura e à saúde, bem como as perdas de produtividade, podem custar à economia mundial 38 trilhões de dólares por ano até 2050. Diante disso, há quem argumente que a adaptação climática — reforço de estradas, ferrovias, infraestrutura de transporte marítimo, ampliação de áreas verdes nas cidades — é uma decisão economicamente sensata. Frank Jotzo, economista e comissário da Comissão Net Zero de NSW, afirmou que "se não fosse pelas mudanças climáticas, poderíamos estar investindo esse dinheiro e esse esforço em outras coisas". Medidas de adaptação também envolvem o fortalecimento dos sistemas de saúde para enfrentar os efeitos das ondas de calor, que reduzem a produtividade à medida que trabalhadores submetidos ao estresse térmico se cansam mais rapidamente ou têm dificuldade para dormir.

Mas há um problema: a adaptação é cara por si só. Derek Lemoine afirma que pode ser tão cara que agrave a perda de renda e seja ineficaz se não for implementada de forma abrangente. Somente quando "todos os lugares" estiverem protegidos dos eventos climáticos extremos será possível enfrentar os impactos econômicos em cascata. As ondas de calor europeias de 2026, por exemplo, já custaram cerca de 180 bilhões de euros — 1,06 trilhão de reais — valor equivalente a todo o crescimento econômico projetado para a União Europeia naquele ano. Tanto a adaptação quanto uma rápida redução das emissões que aquecem o planeta são necessárias para evitar perdas de renda impulsionadas pelas mudanças climáticas, que tendem a se agravar se o aquecimento global ultrapassar as metas estabelecidas pelo Acordo de Paris. "Mudanças climáticas sem controle criariam um peso permanente sobre os salários e a produtividade", concluiu Jotzo.