Cirugía de Mohs elimina melanoma ungueal sin amputar el dedo en estudio colombiano

Durante una década, investigadores del Hospital Universitario Nacional de Colombia siguieron a 36 pacientes diagnosticados con melanoma ungueal —un cáncer de piel que crece debajo o alrededor de la uña— y llegaron a una conclusión que desafía la práctica médica convencional: amputar el dedo ya no tiene que ser la única salida.

El melanoma ungueal es una de las formas más agresivas del cáncer de piel. En la mayoría de los casos se presenta como melanoma lentiginoso acral, un subtipo que también afecta las palmas y plantas de los pies, y que es más frecuente en poblaciones latinoamericanas que en las europeas. El problema comienza mucho antes de que se diagnostique: las lesiones se confunden fácilmente con hematomas, infecciones por hongos o simples traumatismos, lo que permite que la enfermedad avance sin control. El dermatólogo oncólogo Héctor Camilo Pérez Cely, investigador del hospital y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia, señala que incluso cuando el diagnóstico llega con un año de retraso, la intervención quirúrgica correcta puede mantener el dedo intacto si el tumor permanece limitado al aparato ungueal. Durante muchos años, estos tumores se trataban únicamente mediante amputación. Hoy, en casos seleccionados, es posible conservar la funcionalidad del dedo y ofrecer un tratamiento oncológicamente seguro.

El estudio, publicado en la revista especializada Dermatologic Surgery, utilizó la cirugía micrográfica de Mohs, una técnica que funciona de manera radicalmente distinta a la cirugía convencional. En lugar de extirpar el tumor de una sola vez, Mohs lo retira por capas y analiza microscópicamente todos los bordes quirúrgicos antes de concluir el procedimiento. Esto permite verificar que no permanecen células tumorales antes de reconstruir la zona intervenida. El resultado es una precisión quirúrgica que preserva la máxima cantidad posible de tejido sano.

Los números hablan por sí solos. El cien por ciento de los 36 pacientes quedó con márgenes libres de tumor. Durante los cinco años de seguimiento, no se registraron recurrencias ni muertes asociadas con el melanoma. Dos de cada tres personas eliminaron completamente el cáncer en una sola intervención. El 83 por ciento requirió márgenes quirúrgicos menores de seis milímetros, lo que permitió conservar una mayor cantidad de tejido sano y la funcionalidad del dedo afectado. Estos resultados convierten al estudio en una de las investigaciones latinoamericanas con mayor tiempo de seguimiento sobre esta enfermedad.

El equipo también identificó patrones clínicos que podrían personalizar el tratamiento en el futuro. El 78 por ciento de los pacientes fueron mujeres, una tendencia que abre interrogantes sobre el posible papel de factores ambientales, como algunas prácticas cosméticas, o de los traumatismos repetitivos. Los investigadores determinaron tres perfiles de pacientes según la edad, el sexo, el tipo de lesión y su localización anatómica. Estos hallazgos facilitarían la selección de estrategias terapéuticas más personalizadas.

Pérez Cely enfatiza que pocas instituciones en la región conservan la falange en estos casos. Su llamado es a que más equipos se animen a implementar esta cirugía. No se trata únicamente de extirpar el cáncer, sino también de preservar la calidad de vida de quienes lo padecen. Los resultados de una década de seguimiento sugieren que ese objetivo es completamente alcanzable.