Chuva de meteoros Orionídeas ilumina céu brasileiro até quinta com pico na madrugada

Nesta terça-feira à noite, o céu brasileiro começou a receber visitantes que viajam há décadas pelo espaço. A chuva de meteoros Orionídeas, formada por fragmentos soltos do cometa Halley, iniciou seu espetáculo anual, e o fenômeno seguirá visível até quinta-feira, com o pico de intensidade acontecendo nas madrugadas de quarta e quinta. Qualquer pessoa com acesso a um pedaço de céu escuro pode vê-los — não é necessário telescópio, não é necessário equipamento. Apenas olhos e paciência.

O que torna esse evento possível é uma colisão cósmica de rotina. A Terra, em sua órbita ao redor do Sol, cruza periodicamente a trilha de detritos deixada pelo cometa Halley, um corpo celeste que retorna às proximidades terrestres a cada 76 anos. Quando essas partículas — muitas delas do tamanho de grãos de arroz — penetram a atmosfera, viajam a velocidades superiores a 100 mil quilômetros por hora. O atrito com o ar as queima em segundos, criando aqueles traços luminosos que chamamos de meteoros. Dados da Nasa indicam que as Orionídeas estão entre as chuvas de meteoros mais brilhantes do ano, com velocidades de até 66 quilômetros por segundo.

Para quem quer observar, as condições ideais são bem específicas. O melhor horário é entre meia-noite e duas da manhã, quando a constelação de Órion — o ponto de origem aparente dos meteoros — está mais alta no céu, a leste. Em regiões com céu verdadeiramente limpo, longe das luzes das cidades, é possível ver até 20 meteoros por hora. Nas áreas urbanas, esse número cai drasticamente para cinco a dez, porque a poluição luminosa ofusca os traços mais fracos. Astrônomos recomendam locais afastados de centros urbanos: o Vale do Paraíba e a região bragantina, ambas em São Paulo, estão entre as áreas privilegiadas para a observação.

O cometa Halley, descoberto em 1705 pelo astrônomo que lhe deu o nome, é um dos corpos celestes mais famosos da história. Sua órbita elíptica o traz de volta regularmente — a última passagem visível foi em 1986, quando atraiu a atenção de milhões de observadores ao redor do mundo. A próxima vez que ele se aproximará da Terra será em 2061. Mas enquanto isso, a humanidade pode acompanhar seu legado anualmente através dessas chuvas de meteoros, que funcionam como um lembrete de que estamos constantemente atravessando o caminho deixado por corpos celestes antigos.

Para aproveitar melhor o espetáculo, especialistas sugerem algumas práticas simples. Evitar telescópios e binóculos — o fenômeno é melhor observado a olho nu. Desligar o celular ou deixar a lanterna guardada, para que os olhos se adaptem completamente à escuridão. Escolher um local com céu limpo e levar roupas confortáveis e uma cadeira reclinável, já que a observação exige paciência e tempo. O evento não apresenta riscos à população, mas oferece uma oportunidade rara de conexão direta com o universo — uma chance de ver, literalmente, os restos de um visitante que passou por aqui há quase 40 anos e não voltará por mais de três décadas.