Christa Pike se quejó de dolor durante fallido intento de ejecución con inyección letal en Tennessee

Christa Pike pasó casi treinta años en el corredor de la muerte de Tennessee antes de que llegara el miércoles que cambiaría todo. Condenada en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer —cometido cuando ambas tenían dieciocho y diecinueve años— Pike iba a convertirse en la primera mujer ejecutada en el estado en más de dos siglos. Pero algo salió mal en la sala de ejecuciones de Nashville, y lo que debería haber sido un procedimiento ordenado se convirtió en algo que los testigos presentes aún están procesando.

Durante el intento de inyección letal, Pike comenzó a quejarse. "Siento que mi brazo va a reventar. ¿Esto suele pasar así?", dijo según Tori Gessner, periodista y presentadora de WKRN, la afiliada de ABC en Nashville. Gessner había presenciado cinco ejecuciones anteriores en Tennessee, pero esto fue diferente. "Nada de lo ocurrido fue normal, en absoluto", afirmó. Los otros medios de comunicación que estaban en la sala coincidieron con su relato. Lo que escucharon y vieron fue inquietante: ronquidos, quejas de dolor, patadas involuntarias tan fuertes que las sábanas que cubrían a Pike se movían. En algunos momentos, la cortina que separaba a los testigos de la cámara de ejecución se cerró, dejando a los periodistas solo con los sonidos del procedimiento fallido.

Pike, de cincuenta años, había expresado públicamente su miedo a una muerte dolorosa por inyección letal. Sus abogados habían solicitado que fuera ejecutada por pelotón de fusilamiento, una opción que Tennessee no contempla en su caso. Ella fue condenada junto a otras dos personas por la muerte de Slemmer, pero fue la única que recibió la sentencia de muerte. Ahora, después de casi tres décadas esperando ese día, el procedimiento no funcionó.

La madre de Colleen Slemmer, May Martínez, expresó su frustración con lo ocurrido. "Fue un desastre", dijo en una entrevista telefónica con NBC. Pero su dolor no era solo por el fracaso de la ejecución. Martínez señaló que Pike "no mostró ningún remordimiento por lo que le pasó a Colleen" y criticó la manera en que las autoridades manejaron la comunicación del fracaso. "No dijeron nada y de repente nos pidieron que nos fuéramos, y nos fuimos. No supimos nada hasta que llegamos a la oficina y vimos al comisionado de Corrección y él nos dijo que no había funcionado", recordó.

La autoridad de las prisiones del estado mantuvo que se siguió el protocolo establecido por la ley, pero esa afirmación no calmó las preocupaciones. El gobernador Bill Lee, republicano, respondió deteniendo todas las ejecuciones previstas para el resto del año y ordenando una investigación sobre lo que sucedió en la sala de ejecuciones. El caso de Christa Pike, que ya era uno de los más complejos en la historia de la pena capital en Tennessee, ahora se encuentra en un territorio completamente nuevo: una mujer que sobrevivió a su propia ejecución, preguntas sin respuesta sobre qué salió mal, y una familia de la víctima que busca respuestas sobre cómo se manejó todo el proceso.