Christa Pike 'furiosa e confusa' após sobreviver a tentativa de execução no Tennessee

Christa Pike acordou seis dias depois de receber uma injeção letal na câmara de execução do Tennessee, um evento que ninguém esperava e que ninguém sabia como lidar. Seus advogados estavam se preparando para remover seu suporte de vida quando, na terça-feira, ela abriu os olhos e começou a falar. "Para o choque de todos... Christa acordou", disse seu advogado Randy Spivey em uma coletiva de imprensa. Com isso, Pike se tornou aparentemente a primeira pessoa a sobreviver a uma execução por injeção letal nos Estados Unidos — um fato que reabriu questões profundas sobre como o país aplica a pena de morte.

Pike tinha 50 anos quando foi levada à maca de execução em 30 de setembro. Ela havia sido condenada à morte em 1995 pelo espancamento e esfaqueamento de sua colega de classe Colleen Slemmer. Três décadas depois, quando chegou o momento da execução, algo deu errado desde o início. Durante sua declaração final, cerca de cinco minutos após o procedimento começar, Pike ergueu a cabeça e disse que seu braço estava doendo. Ela pareceu perder a consciência, mas continuava respirando com dificuldade. Quase 90 minutos depois que tudo começou, uma ambulância a levou para um hospital.

O que aconteceu dentro daquela câmara de execução ainda não foi completamente explicado pelas autoridades do Tennessee, mas especialistas em medicina e injeção letal apontam para um culpado provável: um problema com a linha intravenosa. Os advogados de Pike argumentam que "aparentemente, em nenhum momento algum membro da equipe de execução percebeu que as linhas intravenosas não estavam posicionadas corretamente ou que as veias haviam rompido". Se as veias se romperam, o medicamento teria se acumulado nos tecidos em vez de entrar na corrente sanguínea, deixando Pike consciente enquanto o procedimento continuava.

Quando Pike acordou no hospital, ela estava furiosa e confusa. Seus advogados descrevem uma mulher que não consegue mover os braços nem engolir. Ela sofre de confusão cognitiva, pneumonia e um coágulo sanguíneo no braço. Quando seus advogados a viram na terça-feira, 6 de outubro, suas mãos estavam extremamente inchadas e ela estava acorrentada à cama hospitalar. Seu prognóstico permanece profundamente incerto. Joel Zivot, médico e professor de anestesiologia em Atlanta que trabalha como perito para a equipe jurídica de Pike, disse que podem levar semanas ou meses até que se saiba como será sua recuperação e se sua capacidade mental poderá ser restaurada.

A tentativa fracassada de execução desencadeou uma série de consequências administrativas. O governador do Tennessee adiou a única outra execução prevista para o ano e ordenou uma investigação sobre o que deu errado. O chefe do sistema penitenciário estadual renunciou ao cargo. Uma juíza em Nashville determinou que o estado preservasse todas as evidências da tentativa de execução enquanto os advogados de Pike tentam apurar mais detalhes sobre o que aconteceu.

Os advogados de Pike agora argumentam que ela já sofreu o suficiente e pedem que o governador comute sua pena. A questão que paira sobre tudo isso é simples mas sem resposta clara: se Pike se recuperar o suficiente, o Tennessee tentará executá-la novamente? E se o fizer, como garantirá que não cometerá os mesmos erros? O Texas realizou uma execução na quarta-feira, a primeira nos EUA desde a tentativa fracassada do Tennessee, sinalizando que o país continua com a pena de morte mesmo enquanto questiona como aplicá-la. Pike permanece no hospital, acordada, furiosa, confusa, e esperando para saber qual será seu destino.