Christa Pike despierta tras fallar su ejecución: "¿Dónde estoy y quiénes son ustedes?"

Christa Pike abrió los ojos el martes por la mañana en una cama de hospital de Tennessee, desorientada y sin saber dónde estaba. Sus primeras palabras fueron una pregunta simple: "¿Dónde estoy y quiénes son ustedes?". Lo extraordinario no era la pregunta en sí, sino el hecho de que estuviera viva para hacerla. Cuarenta y ocho horas antes, el Estado había intentado ejecutarla con dos dosis de pentobarbital. Algo había salido mal. Ahora, mientras permanecía bajo vigilancia médica y conectada a equipos de soporte vital, sus abogados se enfrentaban a una situación sin precedentes claros en el sistema de justicia estadounidense.

Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de diecinueve años, en 1995. El treinta de septiembre, después de décadas en el corredor de la muerte, fue trasladada a la cámara de ejecución. Recibió las dos inyecciones de pentobarbital según lo planeado. Luego fue llevada a un hospital, donde los médicos la conectaron a un respirador. Sus abogados creían que estaba en muerte cerebral. El lunes, mientras se preparaban para que se retirara el soporte vital al día siguiente, Pike despertó.

Randy Spivey, abogado de la Oficina de Defensa de Post-Condena de Tennessee, fue quien comunicó las primeras palabras de Pike a los medios, aunque aclaró que no estaba presente en la habitación cuando ella recuperó la conciencia. Lo que sí sabía era que la mujer presentaba una confusión cognitiva significativa. Sabía que el Estado había intentado ejecutarla. Quería saber qué había sucedido. Preguntaba por varias personas. Estaba, según Spivey, enfadada y confundida por todo lo ocurrido.

El doctor Joel Zivot, anestesiólogo de la Universidad de Emory y asesor médico del equipo legal de Pike, ofreció detalles más precisos sobre su estado mental. Pike recordaba su nombre. Recordaba haber estado en cuidados intensivos, haber sido intubada. Sabía quién era cuando despertó. Pero cuando le preguntaron la fecha, creía que todavía era septiembre. No parecía recordar el intento de ejecución en sí. Zivot advirtió que sus recuerdos podrían seguir cambiando a medida que avanzara su recuperación, y que su pronóstico a largo plazo seguía siendo incierto.

El daño físico era severo y visible. Pike padecía neumonía. Tenía un coágulo sanguíneo en uno de sus brazos. No podía tragar. No estaba ingiriendo alimentos. No podía mover ninguno de sus brazos. Sus manos y brazos presentaban una hinchazón que Spivey describió como "extraordinaria". El equipo legal desconocía qué funciones podría recuperar en sus extremidades. Durante una audiencia el miércoles, los abogados solicitaron que se le retiraran las esposas de una de sus manos mientras permanecía hospitalizada, argumentando que el personal médico había pedido que se liberara al menos una mano debido al daño que presentaban sus brazos.

La jueza I'Ashea Myles ordenó al Estado preservar todas las pruebas relacionadas con la ejecución fallida: registros, comunicaciones, materiales médicos, fotografías y grabaciones. Mientras Pike continuaba su recuperación en el hospital, Tennessee no tenía actualmente una orden de ejecución pendiente contra ella. Sin embargo, durante la audiencia, un fiscal estatal señaló que corresponde a la Corte Suprema de Tennessee determinar si en el futuro se presenta una nueva orden. La pregunta de qué sucede ahora con Christa Pike, y si el Estado intentará ejecutarla nuevamente, permanece sin respuesta.