China rebaja aranceles al cerdo europeo hasta el 19,8%, pero excluye el jamón ibérico

Pekín ha anunciado una rebaja sustancial en los aranceles que aplicará al cerdo europeo a partir de mañana, fijando tasas que oscilan entre el 4,9% y el 19,8% según el tipo de producto y el comportamiento de cada exportador durante la investigación. La decisión, que se mantendrá vigente durante cinco años, representa una reducción significativa respecto a los gravámenes provisionales que había impuesto en septiembre, cuando algunos llegaban al 62,4%. Aunque la cifra final es menor de lo que Pekín había amenazado, sigue siendo un golpe considerable para los productores europeos, especialmente para España, que domina el comercio de este producto hacia Asia.

La investigación por presuntas prácticas de dumping se ha extendido durante dieciocho meses, tiempo en el cual el Ministerio de Comercio chino ha argumentado que la industria doméstica enfrenta dificultades y requiere protección urgente. Las autoridades han defendido el proceso como objetivo, justo e imparcial, aunque la forma en que se han aplicado los aranceles provisionales sugiere una estrategia deliberada: las empresas que cooperaron con los investigadores chinos—como El Pozo, Sánchez Romero Carvajal, Argal, Friselva y Campofrío—han recibido tasas más bajas, del 9,8%, mientras que otras han soportado castigos más severos. Fuentes del sector en China confirmaron a este diario que los números finales coinciden con lo que se venía rumorando en las últimas semanas, aunque advierten que la duración de cinco años dependerá enteramente de cómo evolucione la relación política entre Pekín y Bruselas.

España emerge como el principal afectado por esta medida. El país es el mayor exportador europeo de porcino hacia China, habiendo vendido el año pasado 540.000 toneladas por un valor aproximado de 1.100 millones de euros. Esta cifra representa una quinta parte de todas las exportaciones globales de cerdo europeo a China y el 12,5% del valor total, según datos de la patronal Interporc. Gran parte de ese volumen corresponde a despojos—orejas, morros, patas—productos que tienen salida limitada en otros mercados pero que gozan de gran demanda en China. Holanda, Dinamarca y Francia también exportan porcino al gigante asiático, pero en cantidades significativamente menores.

La importancia del cerdo en la cocina china explica en parte por qué este producto se convirtió en objeto de disputa comercial. Las exportaciones europeas alcanzaron su pico en 2020, cuando una epidemia obligó a las autoridades chinas a sacrificar gran parte de sus piaras, generando una demanda urgente de importaciones. Ese año, las ventas europeas superaron los 7.400 millones de euros. Conforme China recuperó su capacidad productiva, los pedidos disminuyeron paulatinamente, pero el comercio siguió siendo sustancial.

La medida sobre el porcino no surge en el vacío. Es parte de una escalada comercial más amplia entre Pekín y Bruselas que tiene sus raíces en los aranceles que la Unión Europea impuso el verano pasado a los coches eléctricos chinos. Esa campaña fue liderada por Francia y España, y enfureció a Pekín, que respondió abriendo investigaciones sobre varios productos europeos: porcino, productos lácteos y brandy. La rebaja anunciada hoy en los aranceles al cerdo—aunque menor que lo amenazado—sigue siendo una represalia clara por esa decisión de Bruselas. Lo que suceda en los próximos meses dependerá de si ambas potencias logran encontrar un terreno común o si la tensión comercial continúa escalando.